浑浑噩噩睡了整天后，赵明诚总算醒转过来。看娘亲为自己担忧了整日，安抚了娘亲一番。娘亲让他去给父亲请个安，让父亲看看他已安好，他却对父亲心存芥蒂，只推说自己还想睡会儿，催着娘亲回房休息了。明诚躺在床上，呆呆地望着榻顶，悲从中来。
说实在的，他不是第一次喜欢上一个姑娘。早在几年前，便有狐朋狗友带着他一起上乐坊青楼，大家都是有权有势的公子哥儿，找的姑娘自然都不差，他也有过流连忘返的时候。但对于那些烟花女子，只是花丛中玩乐一番，等那新鲜劲过去了，也就怠懒再见了。清照于他，却是独一无二的。从初见之时的怦然心动，到相国寺重逢的心有灵犀，短短两次相交，已让他心中满溢着她的一颦一笑。
这些天，为排解相思，他又把外面流传的清照的诗词全搜罗了来，一篇接一篇反复诵读，已然篇篇都印刻在了心上，简直能倒背如流。他自问再学个十年、二十年，也写不出这样灵动的诗词来。那日与清照论假画、论真画，真有遇到知己之感。凡自己所言，清照一瞬间便可心领神会。而清照所问，也恰都是他想细细说与清照的。两人的对话竟似可以无穷无尽地延伸下去。他相信清照是这世间绝无仅有的女子，遇见她之前，他没有思考过会与怎样的女子共度此生；遇见她之后，他便无法想象没有她的人生。他本能地希望，清照能日日陪伴在自己身边，两人定会琴瑟和谐、鸾凤和鸣。
父亲的担忧和顾虑，明诚不是听不明白。然而就因为那些官名利禄，因为一些眼下还不存在的险阻，就要放弃他苦苦思慕的姑娘吗？此刻他只清楚一点，倘若就这么错过清照，令她被别的男人娶走，他将痛苦终生、悔恨终生。即便父亲把他的婚事安排得千好万好，令他今后在官场上事事顺意，又怎么能弥补得了如此这般的遗憾？世间美女多矣，却不会再有第二个清照了。想明白了这一点，明诚忽然精神振作起来。父母之命，媒妁之言，虽是亘古不变的规训，如今他却不得不为自己拼一把。
明诚把自己梳洗干净，穿上一袭簇新的衣袍，又取了不少银两。他径直出了门，到汴河旁一家常去的纸墨笔砚店，花重金买了几方上好的砚台和毛笔，又请店家包好。拿上笔砚，他就径直向清照家走去。此前他已在太学听得朱放与如芝的好事，知道如芝与清照同住，便也留心问了问朱放清照家的所在。他健步如飞，心跳如同打鼓一般，却毫无退缩之意。少顷，已走到李家门口。
明诚深吸一口气，定了定神，叩响了李家大门。门童开门看着这不速之客：“这位公子，请问何事？”赵明诚忙道：“这里可是李格非李大人府上？叨扰了，在下赵明诚，曾与李大人、李夫人于元宵之夜在大相国寺有过一面之缘，是清照姑娘的友人。不知李大人、李夫人可在府上？还烦请小哥通报一声。”门童满面疑惑，今日并未听得老爷太太说有客人要登门拜访。他请赵明诚先进了大门，在大门和影壁之间的门廊处稍侯，便匆匆去老爷太太屋里禀报了。
赵明诚越发紧张起来，他从未有过如此坚定的决心要做成一件事，此刻却又担心自己是否太过莽撞、不遵礼数，反而惹起清照父母亲的反感。他拍了拍自己的脑袋，想让自己摒除杂念，静下心来。此时，却听到院内传来阵阵娇笑声。明诚又是一阵心跳。影壁隔开了院内和院外，他沿着影壁轻轻向前几步，向院内看去。原来院子中间是一片小花园，错落有致，一株高大的芭蕉下，一个穿青绿色衣衫的姑娘，正推着一个穿着白底红蝶衣裙的姑娘蹴秋千，这不是他朝思暮想的清照又是谁？
清照随着秋千高高地摆到空中，笑声银铃一般动听，还要如芝推得再高一些。明诚看得呆了，一时不知身居何处。如芝正推着秋千，忽得瞥见影壁处竟有一年轻男子驻足凝望，一慌之下惊叫起来：“清照你看那边”。清照顺着如芝手指处看去，一眼便认出是赵明诚。清照一惊，简直要跌下秋千来。他怎么会在这儿？明诚见被发现，也慌了神，手脚都不知要往哪里放。清照忙叫如芝帮着停下秋千，自己玩了半晌已是香汗淋漓、钗横鬓乱，这副模样怎能见明诚呢？她急急地就想跑回屋内，避上一避，匆忙间连鞋子都掉了，也顾不上回头，还是如芝跟在后面捡了起来。
俩人气喘吁吁跑回屋内，如芝嗔怪道：“你跑什么，有鬼抓你不成？怎么见了那人就跑？”清照轻抚胸口：“可吓着我了，那是明诚，你没看出来么。”如芝一愣，她只见过赵明诚一面，乍一看确实没认出来。一听之下，便又拉开门帘，向外张望，想看得确切些，急得清照一把将如芝拽了回来。清照疑惑道：“你说，好端端的，明诚怎么忽然来了？”如芝笑道：“怎么不能来？你不是天天念着他吗，多半就是你把人家念来的。既然来了，你又躲什么？”
清照不知所措间，只见卷帘一掀，父母大人双双走了进来，门童一溜小跑在后面跟着。李格非道：“清照啊，那赵明诚赵公子怎么来了？为父若未记错，上回在大相国寺，你说他是如芝的表兄罢？是不是前来探望如芝？”清照刚蹴了秋千，双颊本来就红彤彤的，这一窘之下脸更红了，忙和爹娘解释，这赵明诚公子其实是此前与如芝会友时偶然识得，是吏部侍郎赵挺之之子，大相国寺偶遇之后并无往来，也不知怎么今日就登门拜访。
李格非一愣，因着恩师苏轼与赵挺之二人间的过节，他向来与赵挺之无甚交集。上回在大相国寺对这年轻小伙子印象颇深，没想到竟是赵挺之的儿子。王氏道：“既是客人，总不能让人家久等。清照你不便抛头露面，就在屋里避避嫌罢，可别传出去被人说三道四的，坏了你的名节。我和你爹去招待那赵公子，看看他何事登门。”清照委屈称是。待爹娘转身出了屋子，清照又向如芝挤眉弄眼。老老实实坐在屋里等着？她才不愿意呢。