“炼化高手？什么意思？你是说……”柏高泽似乎想到了什么，双眼放出质寻的目光，死死盯着老掌柜。
“不错，就是你想象的那样，这些人的功力都是要被楼主吸成人干的，不然楼主如何可以骗过天劫？”
“楼主……可曾练过真洞炼尸秘法？”柏高泽的声音已经有些颤抖，似乎是没有想到自己一向尊敬的天香楼主，真实面目如此残忍。
老掌柜的神情有些不屑：“当然练过，不然哪里能弄来这么多僵尸，去吸引武林中人的注意力呢？”
老掌柜的话，绝了柏高泽最后一丝希望，无论是炼尸，还是将武林强者当成材料一样收割，天香楼主都深度参与其中，或者说她就是主导者。
柏高泽咳出一口鲜血，从地上缓缓爬起，正色道：“二十八年前，柏某年轻气盛，得罪了仇家，被人追杀于江湖之中。楼主出手相救，更是以天香楼相邀，柏某得入天香楼，方才有了这一身武艺。不过柏某始终认为，做人要有最后一丝底线，柏某不会越过，所以，若楼主要柏某这身功力与性命，请动手吧。”
说完，柏高泽盘膝闭目，流下两行清泪，脸颊微微抽动，似乎在强行压抑着内心的波澜。
“师父……”张闯呼唤了一声柏高泽，柏高泽的选择，令张闯内心震动。
“你呢？”老掌柜对于柏高泽的回答似乎并不意外，继而看向张闯。
轮到自己面临选择，张闯内心突然变得平静，道：“我妹妹张秀芳如何了？”
“张秀芳是谁？”老掌柜一脸疑问，旁边立刻有一名看守，在老掌柜身边耳语了几句。老掌柜似有恍然，随即皱眉，道：“张闯，你妹妹半个月前，已经为楼主的神功大成捐躯了。此事老夫也很遗憾，老夫很欣赏那日你在风雨庄展现出的勇气，若你愿意继续为天香楼效力，可挑选一门外相功法修炼，作为此事的补偿。”
听闻妹妹的死讯，张闯深深吸了一口气，盘膝坐在柏高泽身边，郑重道：“愿求成仁。”
得到张闯的回答，老掌柜目光又在张闯与柏高泽盘坐的身影上扫视一眼，最终没有再说什么，背着手离开了地下密室。
蒋道口中发出啧啧惋惜声，对着另一侧的单薇歌道：“单姑娘在好好琢磨下吧，别像你对面两个傻子，不知道珍惜自己的性命，明日大事过后，我再来问问你。”
说罢，蒋道对着牢房中的柏高泽随意抱了下拳，算作与昔日同僚的最后告别，也离开了密室。
……
天香楼十五层。
这里是天香楼主的住所，即使是天香楼核心层，也只能进入这里有限的房间。十五层的一切，对于登州武林来讲，充满了神秘。
天香楼主的修炼室，面朝着北海，凭窗即可眺望远方的蓬莱仙岛，在窗前有一明黄真丝蒲团，蒲团四周摆放有数座奇石异木，地面上刻画有不明意义地线条。以蒲团为中心的方圆一丈之处，灵气涌动，浓郁程度竟不亚于云霄宗传承之地。
一道妖娆身影盘起坐于蒲团之上，两支洁白玉手交握，自头顶卤门处，缓缓下压至丹田上方，一股浓郁地仙灵之气自妖娆身影出散发而出，又渐渐回缩于身影体内。
妖娆身影正是天香楼主穆子彤。
在穆子彤身前，一名被五花大绑的江湖少妇平躺在地板之上，口中被绢布封住，少妇惊恐的眼神中透出些许的哀求。这名少妇正是在登州武林中赫赫有名的“毒娘子”寇卉，从牢中其他狱友的口中，她已经知道的接下来等待她们的命运。
两只洁白玉手伸出，轻轻搭在寇卉额顶。
只消几息工夫，寇卉吹弹可破的面颊渐渐萎缩，露出焦黄之色，满头乌黑秀发，从发根起，以肉眼可见的速度变得雪白。随着四肢肌肉的迅速消瘦，寇卉的身子挣扎扭动了几下，便再无声息。
寇卉的生机顺着洁白玉手化做一股灵力，最终流淌入穆子彤体内，穆子彤娇媚的面孔猛地一亮，继而化为如玉般的光泽。
已经六十一岁的穆子彤，如今看起来如同双十年华的少女，胴体健美，皮肤紧致，一眸一笑似乎都能给人带来春天的气息。
“抬下去吧。”穆子彤收回玉手，吩咐一声，随即闭上双目，炼化起新吸入的生机之力。
立刻有一名炼骨期弟子，搬起了寇卉尸体，快步离开穆子彤的修炼室，来到了十五层的登仙梯门口等待。
随着嗡嗡的震动停止，登仙梯门开了，老掌柜与蒋道走了出来。
“掌柜，大护法，您们回来了。”炼骨期弟子慌忙低头行礼。
老掌柜苏牧沉声问道：“楼主今日的修炼结束了？”
“是，今日用的是‘毒娘子’。”
老掌柜点点头，道：“嗯……楼主神功将成，毒娘子炼血初期，又是女性。这等上好材料，今日享用正是时候。”
“老掌柜，楼主说今日不管掌柜何时归来，都可随时见她。大护法，楼主说……需要您今晚在楼下坐镇，以防宵小突袭，令咱们损失过大。”炼骨期弟子小声又道。
蒋道闻之一怔，苦笑一下，心知在大事将成之际，必是楼主与老掌柜有要事相商，找借口将自己支开。不过自己的境界与那两人相差甚远，地位自当不同，遂对老掌柜道：“掌柜，那属下便下去看看。”
“也好，虽然在青牛与丁风赶来之前，他们突袭天香楼的几率不大，但还是谨慎些为妙。最后一锤子买卖了，你也小心些，别让人看到尸体。”老掌柜嘱咐了一句，便朝天香楼主的居室走去。
“是。”
伴随着登仙梯的开动，蒋道与炼骨期弟子，离开了十五层。
天香楼十五层修炼室内，穆子彤缓缓收功，双眼睁开，看到老掌柜苏牧正静静站在身边等候，略带惊喜道：“阿牧，就知道在大事之前，你会回来！”