潭州，即今天的长沙。有“湘南湘北水悠悠，佳处中间冠十州”之称。
刘汉宏鼓足了勇气，与李係斗在一处。一开始刘汉宏有些胆怯，处于下风，李係洋洋得意。
打了十余个回合，刘汉宏是在战争的血与火中成长起来的，经验丰富，就发现李係招数很死板，不会灵活变化，都是按照兵器谱的招数一板一眼的在练。
刘汉宏所幸不用棒招，就拿着钉钉狼牙棒乱砸乱扫，这一下子打乱了李係的章法，开始处于下风了。
刘汉宏大喜，加紧攻击，李係越来越感到有些力不从心。
两人一个乱打，一个按照招数打，刘汉宏一个不留神，被李係画戟的月牙把战袍挑破，腋下铠甲背扯开，露出里面的肉来。
如今已是深秋的天气，冷风吹进去，刘汉宏觉得凉丝丝的。刘汉宏也是吓出一身冷汗来，心想，如果这个月牙再往里一点，不把我的肋骨给划开了。
刘汉宏返回本阵，去换衣服。
李係心中发慌，但是脸上却得意洋洋，命人敲起得胜鼓，撤回城中，大门紧闭。
刘汉宏换好衣服，发现李係已经撤回城中，也不追赶，回去饱餐了午饭，与兄弟刘汉宥，还有手下副将崔锴商议该如何行动。
刘汉宏把与李係交战的情况说了：“这李係武艺高强，但是不够灵活，我看他是实战经验不足，我可以胜他。上午我是不小心才被他画戟划了一下，如果我再小心一下，二十回合之内，应该可以胜他。”
崔锴是刘汉宏手下的副将，虽然武艺平常，但是足智多谋，人称小诸葛。崔锴说道：“刘将军，我也看出来这李係外强中干，是个中看不中用的银样镴枪头。他与你这一战，恐怕吓破了胆，不敢再出来会你了。我们不妨下午再去讨战，如果他不出来，我们就驾起云梯猛攻一阵，然后再回来休息。等到半夜三更天时，我们再偷偷把竹筏开进护城河，在潭州守军力量薄弱的地方偷偷爬进城去，潭州可破。”
刘汉宏拍手叫好。
到了未时，刘汉宏点起人马，到潭州城下讨战。
潭州城中的将士向李係禀报，并请令出战。
多少次模拟，也不如一次实战，上午与刘汉宏这一战，对李係是个很大的震撼，让膨胀自大的李係胆怯了。
李係说道：“这只流寇只是顺道过城，如果他们三五天也攻不下来，自会走开。听我将令，去把免战牌挂上即可。”
刘汉宏见挂出免战牌，就开始动用投石机、云梯等工具开始。
潭州将士又向李係禀报。李係说道：“这些毛贼草寇不足为虑，用滚木礌石给我击退。”
李係也不到城头组织反击。潭州副将也没有办法，在一名副将的带领下，组织守城，打退义军。
战争持续了一个时辰，义军中有不少的将士被滚木礌石砸伤，刘汉宏也就顺势收兵，不再攻城。
潭州副将高兴地报与李係。李係冷笑道：“果然不出我缩略，这些贼人很容易打退。”
副将也奉承了一番，退了下去。
李係虽然表面平静，但是心中如焚，越想越热爱生命，越在乎自己的小命，心想：“潭州被贼人围住，是非之地，不可久留。”
等到天黑，李係把自己卫队的头领叫来，说道：“如今贼人围城，人多势众，我要去朗州搬兵，里外夹击，可破贼军。不过，要出其不意攻其不备，方好成功，我们偷偷出城，不要告诉别人。”
兵听将令，草随风倒。卫队自然没有异议，李係化妆成普通士兵，夹杂在卫队中。
卫队长带领着到了西门，潭州的西门名叫济川门。把门的官兵拦住盘查。
卫队长拿出观察使府的令牌，这些官兵老老实实把城门打开，放卫队出城。
李係走后不久，刘汉宏即开始分兵布阵。刘汉宏向崔锴问计。
崔锴问道：“将军是想只是打破潭州而已，还是想杀进潭州官兵，威震天下呢？”
此时的刘汉宏也开始野心膨胀，说道：“自然想威震天下！”
崔锴说道：“我义军多是游击战，攻城从来都是围而不死，总是留出一个或几个城门，让官兵逃走，也防止官兵做困兽斗。我看此次潭州之战，官军的头领李係是个镴枪头，这官军的战斗力和组织力必然就差，而我义军五万弟兄都摩拳擦掌，盼着到潭州取财宝和美女，士气正好可用！”
刘汉宏点了点头，说道：“说的有理。”
崔锴说：“据我所知，潭州有六门，东边是醴陵门，南边是碧湘门，西边是济川门，北面是长乐门，此外东北还有个浏阳门，西北还有个清泰门。我建议，我们兵分六路，每路八千人，借助我们的大竹筏，偷偷攻城，等到了城墙，每路去攻占一个城门，截住官兵厮杀。每路人马杀死官军五千人左右时，官军士气必定低落，那时我们再宣布‘放下武器、投降不杀’的军令，官军必会争先恐后的投降。等到这些官军投降，没有武器，还不是像没有牙的老虎一样，任凭我们摆布。
“如此以来，将军功有两件：一是一日便攻下了湖南重镇潭州，二是杀死官兵十余万。这样以来，在义军中，黄王以下，当以你为尊！”
刘汉宏听得人血沸腾，按照崔锴的部署，分了六路，刘汉宏、刘汉宥、崔锴各领一路，其余三路也有副将率领。
刘汉宏又重申了一遍：杀进城去，财宝、美女尽管去取。义军们都备受鼓舞，跃跃欲试。
当夜三更，六路人马滑动竹筏到了潭州城下。潭州城上没有了主将，守城的也有所懈怠。
义军悄悄爬上城墙，以信炮为号，开始攻占城门。城中一下子陷入混乱，官兵们被杀了个措手不及。
强势人物的手下多半都是窝囊废。潭州城中的将领们都在李係自高自大的压制下，没有主见，因为不能组织有效地抵抗，再加上潭州少有战争，这些官军也缺少实战磨练。义军无异于屠杀一般，把官军杀死了足有四万人。城门都被义军占领，这些官军想逃也逃不脱。
眼看东方发白，眼看就要天亮。刘汉宏按照预定计划，向官兵们宣传：“放下武器，投降义军着不杀。”
这些官军都老老实实的放下了武器。刘汉宏命人把他们都捆起来，羁押到一起。
刘汉宏下令：“弟兄们，如今潭州城已经攻下，你们可以任意行动了，到今天日落为止！”
这些义军都如狼似虎一般散开，开始了狂欢，烧杀劫掠。可叹潭州城百姓遭此大难，潭州成了人间炼狱。刘汉宏双手不仅沾满了官兵的鲜血，还沾满了潭州百姓的鲜血。
太阳落山，夜幕降临。义军们有些志得意满，或抬或扛，带着很得财宝返回驻地报到；有些恋恋不舍，但也不敢违抗军令而返回。
吃过晚饭，崔锴把手比成刀的样式，对刘汉宏说：“将军，天色变黑，可以下手了。”
刘汉宏点了点头，说道：“崔副将，就麻烦你把这件事办了吧。”
崔锴一愣。因为军中一直有“杀降不详”的说法。崔锴以为刘汉宏会亲自去，或者派他弟弟刘汉宥去，没想到却派到了自己头上。
崔锴见刘汉宏满脸的杀气，也不敢多说，带领这部下，悄悄把那些投降的官兵都给杀了。
如今潭州城尸体堆积如山。刘汉宏下令，把尸体都扔到湘江里去。这些尸体扔下去，湘江几乎断流。
史书记载：义军“自桂编大桴，沿湘下衡、永，破潭州，李係走朗州，兵十馀万闉焉，投胔蔽江。”
崔锴去处理投降的官军。刘汉宥偷偷地押进来一个女子，对刘汉宏说道：“大哥，这潭州果然出美女，今天弟兄们抢了很多美女，我从中选出了这个最美的，是长沙县令的女儿，特来给大哥送来。”
刘汉宏望去，果然是个绝色女子，果然是容貌端丽，有大家闺秀的风范，只是哭的梨花带雨，羞羞答答。
刘汉宏大喜，眼中放出光来，刘汉宥知趣的退出。
刘汉宏虽然是行伍出身，却也不甚粗鲁，问道：“姑娘莫怕。姑娘姓甚名谁？”
那女子哭泣着说道：“小女子名叫刘素锦，乃是陕西蓝田人氏，随父亲到长沙来做县令。不想父母被贼人杀死，把我送到将军这里来，求将军让我一命。”
刘汉宏心想：“人都说江南女子婉约，我却觉得不如北方女子美貌，果然这潭州找出来的最美的女子还是北方的。”
刘汉宏说道：“姑娘，我疼你还来不及，不会杀你的。”上前就要搂抱，这姑娘受到了惊吓，躲躲闪闪，被逼到了角落里。
这刘汉宏也急躁起来，正要施暴，忽听得门外有崔锴的声音：“刘将军，可曾休息，末将给你送美女来了。”
刘汉宏出到外室，见崔锴带来了两个美女，穿着甚是简单，都是黑鬒鬒鬓儿，细弯弯眉儿，光溜溜眼儿，香喷喷口儿，直隆隆鼻儿，红乳乳腮儿，粉莹莹脸儿，轻袅袅身儿，玉纤纤手儿，一捻捻腰儿，软脓脓肚儿，翘尖尖脚儿，花簇簇鞋儿，肉奶奶胸儿，白生生腿儿。更有一件窄湫湫、紧皱皱、红鲜鲜、黑稠稠，正不知是甚么东西。
崔锴说道：“将军，今天我去这潭州最好的青楼抢了两个头牌的女子，一个叫腰里泉，一个透髓酥，特意送给将军受用。”
还没等刘汉宏、崔锴说什么，腰里泉和透髓酥就冲上了，一左一右，把刘汉宏推进了卧室。
第二天到了午时，刘汉宏才起床。这时刘汉宥慌慌张张的闯了进来，说道：“大哥，不好了。尚让来了。”
……
尚让这一只人马对竹筏不是特别熟悉，所以来的比较晚。等竹筏到了潭州地界，发现湘江上飘的都是死尸，大部分是唐军，还有些百姓。
尚让心想：“难道这刘汉宏已经把潭州攻下来了？”带人到了城下，果然见城头飘的都是义军的旗帜。
尚让大喜，命人朝城头喊道：“城上的弟兄，我们是尚让尚将军的部下，快快开开城门。”
在城头上的正是刘汉宥，他拿不定注意，所以跑来向刘汉宏报告。
刘汉宏听了，也是一愣，说道：“快把崔锴叫来，到大厅商议。”
刘汉宏赶紧穿好衣服，到了大厅，不多时，刘汉宥和崔锴急急忙忙的到了。
刘汉宏问道：“崔副将，如今尚让到了，我要不要开城迎接。”
崔锴反问道：“如果把尚让放进城来，这城中谁为首呢？”
刘汉宏沉吟了一下，说道：“在义军中，尚让资历自然高于我，他当为首。”
崔锴说：“那攻下潭州，杀死官军十万的威名不就成了尚让的了吗？”
刘汉宏咬了咬牙，拍案而起，说道：“这尚让不能放进来！”