衔烛耀幽都，含章拟凤雏。西秦饮渭水，东洛荐河图。
带火移星陆，升云出鼎湖。希逢圣人步，庭阙正晨趋。
唐代诗人李峤的《龙》
插入一段倒叙。
鄂州道士罗公远，自幼好道术，曾经教唐玄宗隐身术。
罗公远修炼多年，终于登了仙箓，高高兴兴进了南天门，却被派到豢龙院喂龙，带他的是个老苍头，丝毫看不出神仙的姿态，心中很是失落。
这老苍头还带着个神仙，名叫陈抟，只是每天睡觉。
这一天，二人喂龙，罗公远念叨说：“本想登了仙箓，进了仙班，每日喝茶吃果，看看三卷黄庭经，参加些蟠桃会、安天会之类的，谁想到天天与这些奇形怪状的畜生打交道。”
老苍头说：“小罗，刚进仙班，要多做事，少说话，更要少发牢骚，要知道万事从基础做起，孙大圣喂过马，现在成了斗战胜佛；了一大仙孙膑真人看过蟠桃，现在不也成了东天小教主。”
公远说：“师傅说的是。我心虽有牢骚，还是愿意谨小慎微、认真做事的，不会像陈抟那样，自甘堕落，不思进取。”老
苍头说：“你也不要小瞧陈抟，他跟你修炼的路数不一样，他专从睡上下功夫，深受孙膑教主器重，即将得道，教主已许诺将西岳华山给他做洞府。如今只是让他暂时在此，专养那条赤须龙。”罗公远不胜羡慕。
罗公远问：“这龙为何奇形怪状？”
老苍头说：“对龙不可不尊。龙是我华夏图腾，能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。昔日人皇轩辕氏驱龙战胜了蚩尤氏的狼虫虎豹，后来又乘龙飞升。
养龙的专有一派人物，第一个是豢龙氏，名叫董父，他有个徒弟叫豢龙氏刘累，刘累又有个神秘的传人，叫名牧龙子。
我们的神主玉皇大帝开天府时，通天教主是个博物家，最了解万草万兽，为玉帝引见了牧龙子，把龙全部搬到了天上，地上就很少见到龙了。”
罗公远说：“牧龙子是不是我们豢龙院的院主，他长相令人恍惚而又让人心生敬意，他的坐骑和手中兵器我见也未曾见过，如果不是亲眼见到，就是让我想象也想象不出这样的东西来。”
老苍头说：“正是他，他的坐骑叫特，手中兵器叫别，人也很低调，外人很少知道他，是个特别的神仙。”
老苍头又说：“关于龙，你也要辨认，我们喂的是华夏龙，后来西天佛祖逐渐壮大，他手下有八部天龙，也有个叫龙的，不过是翻译家词穷而已，其实不过是大蟒蛇而已，跟我们的华夏龙不可同日而语。我还听说，西洋也有龙，那是恶兽，竟然也被翻译家叫做龙。”
罗公远说：“原来如此。”
老苍头又说：“龙能跟很多物种交配，也有人说龙性好淫，所以龙的品种很多，且不断变化。轩辕氏乘的龙是黄龙，是最纯种的龙，后来有条五爪的祖龙下界，成了秦始皇，所以后世的皇帝也都以龙自居。”
罗公远说：“五爪祖龙难道有五条腿吗？”
老苍头说：“爪不是脚，指的是脚上有五个脚趾。四爪龙叫“竜”，虽然也念龙，只是写法不同。
龙与其他动物交配叫污，龙污牛生特、污马生驹、污羊生猖、污猪生鼍，污蛇生蛟、污狮生狻猊、污犀生囚牛、污狼生睚眦、污熊生貔貅、污虎生狴犴、污龟生霸下、污豹生螭吻、污犬生负、污猴生嘲风、污象生蒲牢……互相之间再污，生下子子孙孙，所以才有了这品种多样的龙。”
二人正在说话，忽然听钟鼓齐鸣，大摆仪仗，玉帝在太白金星陪同下到了豢龙院。
老苍头令罗公远跪接，自去禀报牧龙子。
罗公远又喜又惊，喜的是能见到地位无上的玉帝，惊的也是见到了高位的神主。
牧龙子出来接驾，太白金星李长庚说：“道友，只因地狱走了恶鬼，玉帝派天煞谛听兽下界杀人八百万，又恐人间遭难过重，所以想派几条龙下界，折冲谛听兽。”
牧龙子说：“玉帝真是大慈悲心。”
玉帝说：“朕也无事，看看你养的这些龙，顺便拣两三条下界。”牧龙子命黄巾力士引路。
这龙房按照千字文“天地玄黄、宇宙洪荒、日月盈昃，辰宿列张”来排。
到了“玄”字房，一条鼍龙见玉帝来到，欢呼舞蹈。
玉帝说：“此龙虽丑，却也机灵，让他下界吧。”
牧龙子说：“这条鼍龙很是狡猾，色心又重，可将他骟了。”骟即阉割。
这鼍龙听了，浑身难受，眼中流泪，将遮嗓肉冲破，高喊道：“玉帝陛下，牧龙子大人，我长相如此丑陋，纵有淫心，也没有姑娘愿意跟我。恳请留我全身吧。”不停磕头。
玉帝哈哈大笑说：“朕看这鼍龙下了界，必定长的像猪一样，能不能讨到老婆还不好说。不用阉割，让他下界吧。”
鼍龙俗称猪婆龙，直奔宋州下界而去，就是朱温，五代后梁的开国太祖。
玉帝看完“玄”字龙房，打算到“洪”字龙房，中间有通石碑突然倒地，牧龙子将别拿出，喝道：“大胆霸下，敢惊圣驾。”
原来是个背石碑的霸下，见到玉帝来到，一时兴奋，将碑摔倒。
玉帝笑道：“无妨，看他日日动也不动，背着石碑，也是辛苦，让他也下界吧。”
霸下又叫龟龙，龟又有王八的别称，这霸下下界就是上回书中的贼王八王建，十国中前蜀高祖。
最后，玉帝到了“列”字房，牧龙子说：“陛下，这一房都是小龙，现在正是他们午休时间。”
玉帝见这些小龙或趴或躺，都在沉睡，只有一条小龙长得奇丑，二目圆睁，动来动去。
玉帝说：“这条龙因何不睡。”
牧龙子说：“这条龙不知为何，从不睡觉，叫他小醒龙，以前他还上蹿下跳，大喊大叫，干扰别人休息，被黄巾力士用遁龙桩锁了七日七夜，终于老实了，只是还不睡觉。”
玉帝说：“有趣！让他也下界吧。”这小醒龙到杭州临安投生。
……
且说黄巢要杀传能，传能说：“主公饶命，我说投降乃是金蝉脱壳之计。”
黄巢说：“你且讲来。”
传能说：“此时如果朝廷得到我们将要撤兵的消息，必会下令追击。各节度使等到我们撤退时，也乐得追杀，以立战功，沿道州县也会趁机截杀，那时我义军处境岂不危矣。”
黄巢将剑还鞘，说：“你说的有理。计将安出？”
传能说：“天平军节度使朱宣是兵变夺权，此时急于向昏君立功，不如向他投降。其他节度使听说我们正在招安，必会按兵不动，观看形势。”
黄巢与众将商议，命傅道昭为特使，到朱宣帐中请降，命毕师铎带三百人留在城中，诈称义军大队。
傅道昭为人精明，善于口才，果然让朱宣中计，朱宣向朝廷上奏章，说黄巢愿降之事。
王铎等各路兵马巴不得不打仗，见黄巢要投降，也乐得不出兵。
朱宣奏章到了长安，唐僖宗大喜，也不顾大臣中的反对意见，下诏封黄巢为右卫将军。
朱宣高高兴兴来到阳翟，发现义军早已撤走，傅道昭、毕师铎也不知去向。
黄巢此时带领义军已到了江州浔阳，在山中扎下营寨，黄巢带众将去勘探地势，见长江浩浩汤汤，苦无舟船可过。
正在发愁，有人报柳彦随求见，黄巢惊喜非常，将柳彦随唤来。
……
原来抚州城外，柳彦璋被马镫缠住脚，马惊走，柳彦随追去三十里，才追上，彦璋只是重伤，柳彦随将他带到老乡家，隐姓埋名，治好了伤。
二人听说这路义军全军覆没，无颜去见黄巢，信马由缰四处游荡，在一个叫湓浦的地方遇到一伙水贼，要打劫二人，反被柳彦随将头目打死，收了其余水贼，占据了湓浦，如今也有战舰百余只。
黄巢大喜，不追究柳氏兄弟过失，用战舰将一万义军全部渡过长江，又令二柳继续经营水军，与义军互相策应。
黄巢过了长江，中原兵患得到舒解。黄巢带兵杀入浙东，孟绝海、邓天王、葛从周也向杭州进军，寇略两浙州县，人心慌慌。
这一日黄巢带兵已进入杭州界内，在州县中劫掠。
杭州乃是鱼米之乡，太平日久，刺史董昌自知城中兵将难以抵挡黄巢，于是闭城不出，不敢狙击。
董昌命手下募兵使在城中繁华处挂出招贤榜，招募豪杰为将。
灵隐寺边有一地方名叫武林（原灵隐寺一带有虎，叫虎林，后来讹称武林），城中人商贸多在此处，榜文便张贴在此，挂出多日，无人揭榜。
这一日，有个大汉从临安挑着捕捞的鱼到武林来卖。
有几个年轻妇人正在哄小孩玩耍，小孩啼哭不止，这大汉便朝他们看了一眼。小孩子见到大汉，立即停止哭声，妇人看到大汉，急忙把孩子紧紧报到怀中，返回家中，将大门紧闭。
原来这大汉奇丑无比，临安人就用他来给小孩子止啼，这大汉也习以为常，不以为意。
大汉看到榜文，轻声念道：
“晓谕杭州军民人等，无论士农工商、甚至贼盗，有能退巢贼者，封五品武官，不愿为官者，赏金五百两。另，如不能退贼，死伤者后果自负，官府不予抚恤。”上盖刺史大印
。大汉哈哈大笑，说“富贵来了”，伸手将榜文揭下。
看榜的小卒将这大汉带到刺史府，董昌见此人，吓了一跳。见此人
身高有丈余，眼竖睁豹目；远看如鬼魅，近看像魍魉；愁坏吴道子，甩笔不能描；相貌虽丑恶，隐隐有王气。
董昌问：“你是何人？”
大汉说：“我乃临安人士，名叫钱镠，打渔为生，自幼也学些文武。如今黄巢骚扰杭州城，我愿退贼。”
钱镠正是小醒龙转世，他是后来十国中吴越国的创建者，此处略作交代。
钱镠，字具美，杭州临安石镜乡钱垄坞人，其父名叫钱宽，打鱼为生，其母水邱氏生他时，家中红光炫目且闻兵马之声，钱宽见其貌丑，认为他是为不祥之物，欲投之于井，幸被祖母阿婆留住，取名就叫“婆留”，等到长大，改名为钱镠。
临安里中有大树，钱镠幼时与群儿树下嬉戏，钱镠坐大石上，指麾群儿为队伍，号令颇有法，群儿皆惮之。
及壮，无赖，不喜事生业，明以捕鱼为业，阴以贩盐为盗。
董昌说：“我给你五百兵去退黄巢可好。”
钱镠听说黄巢有一万人，心中暗骂刺史不厚道，五百人怎能抵挡万人，不过也不能让他小瞧，于是答道：“刺史大人，我只要二十人足矣。”
董昌大喜，挑选了二十名精装士卒，又给钱镠一套上等盔甲，牵来一匹精壮大青马。钱镠又选了一杆大枪带领二十骑出城去找黄巢。
城中人议论纷纷，有的说钱镠二十一人是以卵击石，必死无疑；有的说，黄巢、钱镠都是长相奇特的人，都是丑的被父亲丢弃的人，奇人相逢，胜负不可料。
究竟钱镠能否战胜黄巢，且看下文分解。
牧龙子言：这回书借助老苍头和罗公远之口叙述龙的来历。
罗公远原名罗思远，史书中有记载，《新唐书》中说：罗思远，能自隐。帝（唐玄宗）学，不肯尽其术，试自隐，常馀衣带，及思远共试，则验。厚锡金帛，然卒不得。帝怒，裹以幞，压杀之。数日，有中使者自蜀还，逢思远驾而西，笑曰：“上为戏何虐也！”这段记载可以看出，不是唐玄宗荒唐就是记史写史的荒唐。
陈抟在本书也会出现，赤须龙也会转世成赵匡胤，二人以华山打赌。
关于临安地名的由来，有人说是南宋建都时所取，有“临时苟安”之意。实际上，临安地方自西晋太康就已有。