开元二十九年腊月十五日，朱雀、白虎、玄武三军依命乔装成商队陆续抵至叶支。叶支城乃大唐屯兵重镇之一，为免招惹城内唐军猜忌，各部人马皆于城外山谷汇合、修整。
朱雀红衣红甲红旗、白虎白衣白甲白旗、玄武黄衣黄甲黄旗，整齐列成三个方阵，军威浩荡、气冲霄汉，让高汉看得不胜欢喜。
军队最耗钱财，有赖于高氏产业的发展壮大和接收了玄女积累的财富，如今的星军已非初时那般落魄，其装备比久负盛名的唐军还要超出数筹，这还不算当世独有的火器和雷具。
检阅过后，高汉与朱雀军统领允乐儿、白虎军统领诚节、玄武统领戎代一起步入中军大帐议事。朱雀军本由晶儿带领，但繁重的军务却让生性活泼的晶儿倍感吃力，过了一把官瘾之后说啥也不干了，直接甩给了副统领允乐儿。
“晶儿离去为何不通报于我？”
晶儿不辞而别让高汉有些恼火，军中无小事，何况是更换统领这样的大事身为统帅却不知道，这还了得？
允乐儿赶紧解释道：“主母让我告诉你她回天山了。这半年多以来玄武、白虎两军化整为零遍布碛西，除了建立数十商栈、旅邸之外还按高帅要求收养了三千多各族孩童，其中因吐蕃进犯而流离失所的河西流民占了七成。
这些孩子都按主母安排送到了天山神仙镇寄养，一应所需皆由玄光长老照应。然孩子太多，生活琐事极为难办，玄光长老几次三番来信催主母回去，几日前又来信说神仙镇起了瘟疫，主母大忧，所以才带十数医术高明的子弟匆忙而去。”
“原来如此。”高汉点头释怀。
星军想要发展就需要源源不断地补充新人，高汉让他们收容孤儿便是为此着想。现在孩子们那里出现了问题晶儿回去是必须的，除了高汉外也只有晶儿能以新任玄女的身份协调各方消灾解难。
不过通过此事也暴露出星军一个短板，那就是高汉一直想建而没时间建立的情报体系，要不然神仙镇的事不会到现在才知道。
诚节接话道：“我路过蔚头州来时见过杨敬主母，有关情报投送一事主母已经在做，现正派人经营我们建立的商栈、旅邸。但为了保证星军的供给，情报方面人手就有些捉襟见肘了，马匹不足也是个问题。杨敬主母估计再有三个月左右此事方成。”
“在做就好。”高汉喜道。
戎代也说起一事，“我见过墨志子前辈，巨子换任但迟迟不赴中土，墨家已派百余墨者西来谒见，他让我问高帅如何安置。”
“哦？”高汉心中大喜。
墨者务实，而且人人身怀绝技，按原世的标准来说个个都是当世的工科男，高汉早就惦计着呢，当初答应担任巨子便有之方面的考量。原来还想着尽早去中土拐一些过来，现在却主动送上门来了。
“马上派人通知墨公，来者分成两部，一部去神仙镇协助晶儿教授孩童，一部暂归杨敬手下，待河中事了我回去逐一审定后再行安排。”
“诺”
诸事言毕，众人的话题转到出征上。
高汉分配道：“阿悉烂达干快顶不住来自石国的压力了，允乐儿、诚节，你二人带本部人马先行以助拔汗那。玄武随我去一趟碎叶，我总感觉莫贺达干这回大张旗鼓的举动有些奇怪，恐是声东击西意在碎叶。”
“阿史那昕可是大唐册封的十姓可汗，莫贺达干那厮真敢动他？”
“不是敢不敢，是一定会动他，只看时间早晚而已。造成既定事实以后，再上表请罪燕臣服，这套路子西胡诸族早就玩溜了。以大唐现今的处境断不会为了一块边荒之地再次兴兵河中，而且也无兵可派。”
“如此，我等即刻启程。”诚节站起身来接令，随后又笑道：“尝闻高帅寻回了石雅主母，此番西去如有石雅主母随行当对我等掌握河中山川地理、风土人情皆大有宜处。”
戎代立刻跳起来揭短，“拉倒吧，这小子听说石雅主母白发神女的名头后总嚷嚷着要见上一见，其心可诛。”
诚节摇头晃脑地反驳道：“非也、非也……”
“赶紧给我滚蛋！”
高汉一声断喝吓得诚节抱头鼠窜，几步便奔将到帐外，呼喝着手下立即整军出发。
两路分进，单表高汉。
高汉之所以要带人去碎叶担心阿史那昕是其次，不放心龙啸云和麹思海才是主要的，而且也要与石雅在碎叶汇合。
几千人的队伍行动动静自然不小，但叶支之外乃诸族驰骋之地，周边部民早已习以为常，唯对精壮更胜唐军的人马惊惧不已，无不远远避开。
一路无事，三日后高汉领着玄武军行至碎叶与裴将军城中间地界，忽有探马回报前方五里有十余唐军设卡拦路索捐。
高汉心里微怒，“毕思琛那厮的手伸得越来越长了……”
让大军原地待命，高汉独自前往查看。
“咦？是这泼货在此……”
离老远高汉便一眼认出，那斜身拉胯地坐在胡床上闭目养神的家伙不是旁人正是李嗣业，身后十余唐兵嘻嘻哈哈地围在一起烤着火。
听到马蹄声近，李嗣业微微睁开了眼睛，随后腾地一下跳将起来，“哟，你怎么跑这来了？”
高汉跳下驴子抬手轻锤了他一拳，“我还想问你呢，怎么改行当起剪径之徒了？这大风嚎嚎的也不怕冻着？”
“你当我想来这啊？”李嗣业满脸通红向高汉嚷嚷到，“那夫蒙老贼非要调霹雳营去助他攻占坦驹岭。那岭高冰坚此等时节决不可力战，我岂能让霹雳营那点人马折损殆尽？所以本将军誓死不从。老贼大怒，要斩我，幸亏诸位将军一起求情才保得一命。
老贼原想将我等收监，后考虑霹雳营是盖大使所创，他怕得罪盖大使，便扣下霹雳营三月饷钱，然后发配到裴将军城与毕思琛部换防。
本来这还是个美差，只可恨那毕思琛走时把所有钱财、粮草、器具席卷一空，只留下空阁十数间，糟糠都无一捧。三百大肚军汉每日竟靠乞讨度日，我实在没办法只好在此设卡收点粮钱，好可怜呐……”
“我呸！”