时间来到了2008年7月。
临近独立日假期，美国各大城市的节日氛围渐渐浓厚了起来，纽约当然也不例外。
劳拉这一个多月来也算是难得的过了段平静的生活。
当然平静不代表无所事事，她其实挺忙的，主要是为入学麻省理工的机械工程研究生做准备。
原本还在加州理工、麻绳理工和斯坦福间考虑，但托尼知道劳拉的打算后穿着刚组装好的mk3战甲直接飞到了她家别墅，差点被瑞秋当成入侵者给揍下来。
他见到劳拉后直接表示要去就去最好的，就MIT，不需要再考虑别的了。
有了托尼·斯塔克的引荐，再加上校内几个重要项目得到了克劳馥特集团的大量财力支持，劳拉就这么稀里糊涂的成了上辈子想都不敢想的MIT的学生。
当然，斯塔克回去后让贾维斯把什么机械制图、机械原理、机械设计、机械制造基础、工程材料、电工学、材料力学、机械优化设计blahblahblah等等一大堆专业知识打包发给了瑞秋，还特地把文件夹命名为‘幼儿园打铁入门’。
劳拉这平静的一个来月就是在瑞秋的帮助下疯狂消化着这些‘幼儿园’级别的知识。
每天的时间都被安排的满满的，公司的事务也早就丢给了远房表姐罗克珊。
白天疯狂地学习着各种知识，晚上的能力开发和训练倒是变的像是‘娱乐时间’。
劳拉感觉像是回到了上一世的高三生活。自己是苦逼的学生，能力训练是体育课，动不动还要被‘班主任’瑞秋给占用掉。
渐渐适应了这个节奏后，劳拉也开始苦中作乐。
因为瑞秋安排的课程里理论和实践的量几乎对等，偶尔实践还会更多。
于是，在独立日假期的前一天，‘幼儿园钳工’劳拉同学一路磕磕碰碰设计并制造的战甲出炉了。
这是一身全覆盖战甲，她可不信‘露的越多，打架越狠’那一套。
外观参照了记忆中阿卡姆骑士的造型。
但是不知道是不是因为这是一身女性战甲，头上两个尖角怎么看怎么像猫耳朵。
这身装甲并没有使用方舟反应炉，而是靠劳拉自身能量供应。
因为经过托尼，贾维斯，瑞秋和劳（划水）拉（摸鱼）的计算，晒满能量的劳拉约等于十片钯元素芯片。
穿上战甲后劳拉和身着mk3的托尼找了个没人的地方痛快地打了一架，最后靠着把mk3的能源耗尽赢了一筹。
托尼脱开战甲，颤抖着换掉了被榨干的钯元素芯片，随后脸上血色开始渐渐恢复。
一直待在一旁的劳拉看见他撩起上衣换芯片时胸口处向外延伸的灰线，便走过去从腰带里取出一管深绿色的针剂对着托尼的脖子就是一针。
“嗷！你给我打的什么玩意儿？”
托尼疼的跳了起来，接着发现自己的状态好似轻松了些，便赶紧穿上战甲让贾维斯检查了一番。
“先生，您的血液内钯元素浓度下降了80%，克劳馥特小姐的药剂很有效。”
托尼听完贾维斯的汇报赶忙打开面罩看向劳拉。
从腰带里取出一个盒子递过去，劳拉说到：“给，里面还有三支，我们公司的医疗团队和一个华裔专家合作研发出来的，数据我也让瑞秋发给你了。”
看着面前虚拟光幕上贾维斯展示出来的数据，托尼抬起右手在空中虚点了几下。
很快，瑞秋提醒劳拉，自己刚刚接受到了一份来自托尼的加密数据。
还没等劳拉点开细看，托尼的通话声音响了起来：“这是方舟反应炉的数据，不像我这样把它装在胸口的话算是清洁又高效的能源了，你自己用就好，让瑞秋帮你做好加密，不要外传。”
劳拉点点头，说到：“托尼，我给你的中草药萃取试剂只能暂时延缓你的钯中毒症状，受中草药材料限制即使使用类似艾滋病的‘鸡尾酒疗法’也撑不了太久。为了你的小命着想，从现在起，在找到能代替钯元素的新元素前，你能少穿战甲就尽量少穿吧。”
托尼闻言沉默了一阵后，操控mk3外放着一首摇滚乐就腾空飞走了。
劳拉听着逐渐飘远的激昂音乐，摇着头叹了口气，喃喃自语道：“AC/DC的Highwaytohell？真的搞不清楚你是乐观还是悲观啊托尼。”
..................
半小时后，劳拉回到了自家实验室，脱下战甲后站在一旁思索了起来。
刚刚的战斗里，战甲把劳拉的力量，速度，防御力都提上了一个台阶。
攻击手段和托尼相比略微少了点。除了近身肉搏外，手部、足部、胸口能和托尼的马克系列一样可以进行能量攻击，头部装甲特制的镜片也可射出热视线。
自身对战甲的依赖度不像托尼那么高，更新换代没必要那么快，反而怎么提升自身‘太阳之躯’的温度和能量储存上限更加重要。
不一会儿，‘班主任’瑞秋的声音响了起来：“劳拉，你该继续学习了。”
回过神的劳拉“嗯”了一声正要往楼上走，突然想起来自己的战甲还没有名字，便随口问到：
“瑞秋，你说给我的战甲起个什么名字好？我之前帮你起了名字，现在你来帮我想想呗。”
光幕微微闪烁了一秒钟，似乎是瑞秋在查找数据，然后她的声音便响了起来：
“贝斯特（Bastet），是古埃及神话中的猫神，早在埃及第二王朝左右，她便开始受人崇拜，在上下埃及的统一之前，她曾经是下埃及的战争女神，与之相对的是上埃及的狮子女神塞赫美特。”
听完科普，劳拉觉得挺不错的，便定下了贝斯特战甲这个系列名称。
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东欧某小国。
罗斯花了好几个月的时间探查，寻访。
足迹几乎踏遍了整个欧洲，笔记本上的线索也一条条地被打上叉，最后只剩下最后一条。
循着最后的这条线索，他来到了这个仿佛生活在上个世纪的小国家，花出去大几千美金之后，终于找到了伊凡·万科的现住址。
但罗斯还是慢了一步，此地已经人去楼空，在询问公寓管理员后，得知安东·万科已于两天前病逝，伊凡·万科在安葬好父亲后也很快消失了。
罗斯打电话和劳拉说明了情况。
有了靠自身驱动的贝斯特一代战甲，托尼还把方舟反应炉分享给了自己。劳拉对这两父子的技术需求也就没有那么强烈，既然罗斯和他们错过了，就错过了罢。
知道劳拉不打算继续寻找这人，而正好他女友生日马上要到了，罗斯便和劳拉知会了一声，离开东欧前往非洲去找在当地当着志愿者的女友去了。