煜国和亲队伍下榻的客栈里，丁若羽抱着个算盘坐在前台，问他们要吃饭还是打尖，神态生涩无比。
“这小娘子生得不错嘛！”几个护卫模样的大汉隔着柜台对她调笑起来。
丁若羽皮笑肉不笑地应付着，心不在焉拨动算盘珠子，目光游移到门口伺候着的一名小侍女身上。
她几乎给离泓磕头了，才求得他带自己来这青潭镇。
可是她不能出手，只能作为一名旁观者，盯着陈岚执行原本该由她执行的任务。
给客人们备好酒菜后，她去了后院的一间厢房。离泓正坐在案前，案上有一堆瓶瓶罐罐，不知他在摆弄什么。
丁若羽呆呆地立在门口不敢进去。
离泓抬眼看她，原本漠无情感的眼里忽然就有了清清浅浅的笑意。
丁若羽终于蜗牛似的挪进门内。
她此刻身着煜国平民女子的粗布白衣，头发也绾成了小妇人的样式。看着颇有几分水乡女子的温婉风韵。
望着同样打扮成平民书生的离泓，温雅的面容不过二十来岁。她鬼使神差道：“兄长年方几何？”
“你过来。”离泓的神色没有丝毫变化，指了指身边的蒲团让她坐在旁边。
丁若羽低垂着脑袋跪坐下来，什么也不敢问了。
离泓怜爱地在她发髻上抚了抚，随后起身向后方帘幕后的床榻走去，嗓音中有几分疲惫虚弱：“我需要休息一个时辰，你就呆在这里，哪儿也别去。”
他刚掀开帐幔，鞋都没来得及脱就像突然死掉般直挺挺栽倒在榻上。
丁若羽吓了一大跳，脸色煞白，半晌才移到他身边，抖着手放在他鼻端，竟然一丝气息也没有。
她不信邪地又将手按在了他颈侧和胸口，他肌肤凉得像具尸体，就连心跳也摸不到。
“李韫……”丁若羽呆若木鸡地跪在床榻旁，紧抓着他毫无生气的手掌，茫然不知所措。
外头天还亮着，死士们通常都不会在光天化日之下行事，至少这个时辰，来客们不会出什么乱子。
丁若羽怎么也弄不醒离泓，便只得强迫自己信了他的话，生生等上一个时辰。
“不要死，不要死……”她嘴里念念有词，恨时间过得太慢。
终于，离泓睁开眼来，像他倒下去时一样，猛然坐起了身，丁若羽慌忙松开抓住他的手。
“让你在案边等着，不是床边。”他面无表情的时候，眼里就只剩下冷漠和傲慢。
“我……”丁若羽原本怕极了，此时却什么也不敢解释。
离泓拉她在床沿坐下，面上又渐渐浮出一缕笑意来：“我每次睡过去，就跟死了一样，是最虚弱的时候……这个时候，谁都能轻而易举致我于死地。”
丁若羽惊愕地望着他，张了张嘴一言未发。
“替我保密。”离泓浅笑着用眼角余光瞟了她一眼，那副浑不在意的模样好似方才是在说笑。
他忽而起身，从靠墙的木架上取下来一本封面破旧的古书，递给她道：“拿去看。”
丁若羽接过，翻开几页，怔了怔道：“巫术？”
“上次说教你，你可并没有拒绝。”少年书生的笑容里多出几分蛊惑，“不想成为一等一的高手？”
丁若羽沉默了。她确实想变强，却也知道，一旦开始修习巫术，就一辈子都脱离不了巫教了。
离泓静静地望着她，并不催促，只是在她察觉他的视线后忽然抬起手臂，伸出一根修长手指，隔空点向架旁青铜装饰上挂着的小金笼子。
一丛细微的火舌流萤般划过，笼内的小白鼠瞬间化为一堆灰烬。
“想试试么？”
丁若羽咽了口唾沫，用力点头。
男子桃目弯弯，温柔而多情。食指在她眉心一划，声音也轻轻柔柔：“好好练，不要被别人发现，一个月后我会亲自检查。”
他温和微笑的模样使得丁若羽禁不住打了个寒颤。她也对自身的反应莫名其妙，垂下眼帘不敢再看他。
巫术的修习不同于武技，不需要太多身体上的锻炼，却考验着一个人的意志力。将外界的能量引入体内扩增数倍再行释放，自体内重新开拓一个空间。
万事开头难，巫术也不例外。首先要进入一个与普通武者截然不同的精神状态以增强念力。待念力强到一定程度，会开拓神识，也就进入了巫术修习的第一个阶段，塑神。
塑神的阶段便是巩固精神力，融入世间万物并熟悉他们的转化，接触物体最基本的结构，渐渐能够控制它们。塑神后期为第二阶段炼神，造物化形，点石成金，无中生有，运行万物。最终化神，即可沟通天地，成为古籍流传中描述的天人。而天人化神一说，亦只存于传说之中，是否有人达此境界更是无从得知。
翻了一个时辰的书后，天色不早了，丁若羽又回到柜台边。
她百无聊赖拈起了账本，不多时，外头又进来三五名当地庄稼人打扮的少年。
是死士营的人。
她依旧是对付煜国官兵那副有气无力的模样，问他们打尖还是住店。
“都要都要！”这大嗓门一听就是田贝。
丁若羽却看都没看他，她目光停留在其中一名清秀少年面上。
相对无言，却有千言万语。
郁飞琼的目光由刚开始见到她的喜悦激动，渐转为冷漠疏远。丁若羽眉心微蹙，想要同他好好解释，却发现眼下并不是合适的时机。
他们还有任务要完成。
郁飞琼冷哼了声，同其他少年拾掇出一张空桌转身落座。
丁若羽端着盘子过去给他们上菜，将一张字条偷偷塞进他掌心。
她蹲在庖房外洗盘子的时候，郁飞琼出现在了她面前。
“告诉我实话。”他冷冰冰开口，只吐出了五个字。
丁若羽擦了擦手，抬头看他：“你想知道什么？”
“你离开的那天夜里，我没有睡着。”郁飞琼神色愈发阴冷，突然上前，将她从地上拉站了起来。
“你看到什么了？”她竟没有丝毫不悦，从容得让他火冒三丈。
“是我在问你！”他低吼道。
“我去见了我远房堂兄，之前跟你提到过，他也是巫教的，后来就将我安排在了这里。”丁若羽轻声叹息道。
郁飞琼却全然僵住了。
“你堂兄？”他难以置信，像是听到全天下最可笑的笑话，紧握着她的双手止不住颤抖，几乎要折断她的手腕。
“我也是这两天才知道，他正是离泓。”丁若羽痛得吸了一口气，面上却仍带着温和笑意，“我说的都是真的。”
郁飞琼直视她的双眸深暗无光。
“真可笑。”他松开手，又拾起抹布将手指细细地擦了很久，仿佛她身上很脏。
“因为他是我堂兄，你就变得讨厌我了？”丁若羽脸色发白，纤细的身躯微微颤抖，看得人心疼。
“你必须在我们之间选一个……我迟早是要找他报仇的！”郁飞琼却不为所动。他眼里已流露出痛苦和煎熬，面上却死死控制着，显得又激动又隐忍。
丁若羽跨上前一步，小心翼翼拉住他的衣袖。
“这便是我的选择。”她又放开，微微笑着对上他阴沉压抑的目光。
郁飞琼再也控制不住，心头的血一下子全涌到了脸上。他伸出手，激动地捧住她的脸，像捧着稀世珍宝，缓缓低下头来。
丁若羽莫名心一慌，抬起手将食指轻轻贴在他唇上。
便见他也慌得涨红了脸，小声向她道歉，请求她原谅方才的唐突。
“活下去，一起离开西炎国！”她的眸子温柔沉静。
夜半时分，忽起了几声鸟雀啁啾。
口技是陈岚的拿手好戏。鸟鸣声起，便说明她已得手，控制住了煜国送来的那位靖山公主。
她此刻押着靖山，跪在一间厢房内。离泓盘膝坐在屏风后，丁若羽侍立在屏风旁，等着他下达指令。
“巧儿，你将公主带到我面前。”他慢悠悠地开口。
靖山公主嘴里塞了布条，被捆得似个粽子。丁若羽在地网宫训练多时，劲力早已超过常人，轻轻松松就将她提起，绕到了屏风后、软榻前。
离泓卸了面具，又轻轻拆了发上的簪子。黑发如水如锻，铺散而下，他身上立时多出几分阴柔与妖异，看得丁若羽都是面上一红。
那靖山公主更是痴傻了一般，怔怔盯着他，原本挣扎得起劲，却瞬间瘫成了软泥。
“你可愿按我说的去做？”离泓嘴角勾起了他那漫不经心的淡笑。
越是不经意，越是祸害人心。
靖山公主拼命点头，不知哪来的力气，竟将抓着她的丁若羽撞开一丈远，伏在地上膝行着挪到了离泓足边。
离泓笑得像蛊惑人心的妖孽，他俯下身，挑起靖山公主下颌，贴着她耳朵不知交代了句什么。
之后，他又让丁若羽给她松绑，令陈岚送她回房。
长夜漫漫，灯火如豆。
厢房内只剩下两个人时，丁若羽终于露出了疑惑的表情。
“北煜这回派了姜成桦来。”离泓撕下一条衣角，草草绑住头发，半倚着软榻懒洋洋道。
丁若羽上前，跪坐在他旁边静听。
“秣州城我们先不要，等燕龙行的人接到靖山便返回烈火城。”
“为何？”丁若羽依稀记得，那个姜成桦似乎同面前的西炎国师暗中有来往，还交情匪浅。
离泓笑了起来。他伸长手臂拿了茶盏，吹半天才呷了一口，又坐起身子道：“我让靖山行刺燕龙行。”
丁若羽惊得僵在了地上。
“到时候事发，不费一兵一卒……秣州，他们无论如何也得割给炎国。”他解释道。