思考和推理，本该是一件快乐的事。
如果只像孩子一样好奇苹果为何坠地，天空又为什么是蓝色，那即使最后得不到答案，他大概也会收获一些朴素而合乎天性的快乐。
但是，如果思考的对象变得更加抽象，结论越来越违反直觉，或者就连思维的工具也日渐变得琐碎复杂……那么思考带来的痛苦和扭曲，也就会相应地增加。
克雷吉·达洛佐是虚界生命学的专家。
但是他在自己的一生里，从没有亲眼见过任何虚界生物。
……
柯林逐页阅读着他留下的随笔和材料，其中不少是还在十多年前写下的，一页页稿纸已经泛黄发脆，又被伯父自己损坏了大半。
自从患上眼疾被困居于黑暗中以后，克雷吉过去的所有研究都停滞了下来。这是理所当然的，一旦失去圣一神学院的支持，克雷吉就什么都做不到了。
毕竟他不是一个巫师，只是个普通人而已。
除了巫师的内在之眼，即基于内心感应的“成像”技巧以外，世上至今还没有任何能直接观测到虚界生物的仪器。
那些灵体确实无比强大，却又必须依附巫师或者某人的意图才能够影响世界。没有人身相助，它们就成了些单薄的影子，似乎连搬动一颗沙子都做不到，从而，也无法被测量。
从这一点来看，学者们甚至无法证明那些灵体是否真实存在。因为在同样的证据下，它们也可能只是巫师心中的妄想。
作为一个普通人，克雷吉只能迂回着，用巫师提供的二手材料进行推理，或者在几十种灵素测量装置的数值波动中，使用更复杂的数学方法去寻找虚界生物的蛛丝马迹。但他永远看不到自己花费一生去描述的那些对象，即使在实验室里朝夕相处，却又依然陌生无比。
所以，克雷吉·达洛佐正像是一位盲眼的画师，一位聋耳的音乐家，一个永远尝不出味道的厨子。哪怕他花费数十数百倍努力获得了精湛的技艺，也注定会长久活在深深的惶恐之中。因为，克雷吉永远无法通过直觉把握事实，他根本无法判断自己究竟是对了还是从一开始就错了。
就像一个丧失味觉的厨子开始用仪器测量食物的成分去研究它是否合乎人们的口味一样。这种迂回看似周密，却处处都是隐患。说不定自己所建造的这座大厦在更基本的前提上就已经误入歧途。而这个前提对一些巫师来说却可能是像空气一样无比重要，又无需提及的“常识”。
所以克雷吉开始渴望。
毕竟他多么想亲眼看看那些无形无影的伙伴。
为了做到这一点，他必须揭开第一重帷幕以突破人类物质感官的限制。
但无论“成像”和“灯火之路”都不符合他的需要克雷吉必须开创第三条道路，而那就是他虚界生命学成就中最美也最残酷的结晶，灵觉神经。
柯林转头望向伯父悬吊的尸体，他第一次对克雷吉开始使用成像。
一条隐约明亮的线路连接着死者的眼睛另一头则通向了虚空中的某处。
这就是他眼疾的来源。
放下手中的材料柯林走到克雷吉的身侧，让自己的意识频率上升，以确定那条灵觉神经在不同频率下的全貌。
然后，他以栉火和圣所的誓言为中介，唤下了一头子月天的小魔鬼。
这头魔鬼看起来只有半截身子在《恶魔阶层》中被称为劣魔，没什么力量却有一双灵巧的双手。
它不知量力地想要反抗，结果身上燃起了翠绿的痛苦火焰。两次之后它顺从地接受了现实。
柯林控制着它伸出双手，接近了那条灵觉神经。
……
在灵觉神经的构成技术中使用了达洛佐家族积累的理论。
克雷吉当正是为了回避与家族的交流才一门心思地投入到了虚界的研究中。
伦茨继承了家族的使命克雷吉却无法接受那些用人体和生殖过程进行的肮脏实验，也不相信现代神秘学发源于夜民的愚蠢阴谋论。所以在这个一心渴望引入夜民血脉的家族中，克雷吉属于绝对的异类。
哪怕达洛佐的人丁一直在减少，内部却仍然强调尊卑。伦茨一直站在灯光下，克雷吉则只能躲在阴暗中，或者孤独地在学院的实验室里，与微暗的红石光晕为伴。
无论他在外面达到了怎样的成就，对那些入狂的长辈们都不值一提。
进一步以栉火为中继，柯林精准地控制着劣魔的频率范围，使之与物质界的交集消失。
劣魔的双手毫无阻碍地透入伯父的身躯，却没有对遗体造成任何损害。
根据写在研究记录空隙处的三两句随笔，不难推测出克雷吉的心路变化。
当克雷吉与柯林相认的时候，他决心要让家族的诅咒在这一代完结。
但不久后克雷吉就明白，达洛佐数百年孕育的罪孽之花已经结出硕果，而且活生生地站在自己眼前。
通过巫术天赋的检测，克雷吉确定侄子是夜民和辛西里人的混血。同时拥有夜民的本质，辛西里人的样貌。
也许听起来没什么，但既然有了第一个，自然就会有第二个……并且直到无数个。
从柯林出生开始算起，时间经过了整整二十二年，已经足够暗河培养出数不清的混血儿，并且将它们输送到同盟境内。
这些混血儿不再像自己的祖辈那样，长着一副可以轻易分辨的面容，所以，暗河组织最大的弱点也就消失了。
就像刻意要成为家族的反面，克雷吉格外仇恨夜民，甚至相信它们仍在黑暗中谋划，誓要毁灭安赫同盟和它所象征的现代文明，以雪新历初那场大肃清的旧恨。
但即使这样，克雷吉也依然对柯林抱有一线期望。
毕竟柯林刚刚被收养的时候，还只是一个孩子。
直到后来他意识到，柯林几乎就是另一个伦茨。
七三一年十一月之后，感到无力的克雷吉求助埃德蒙德大公，试图借用对方的力量除掉自己的侄子。
但在柯林与大公达成合作之后，克雷吉陷入了绝望。
因为伦茨的实验，他对光感到恐惧。
而柯林通过私酒获得了血腥的财富，并且用这笔钱在祖宅里装满了红石灯，所以在那之后，克雷吉也开始对红石的光辉感到恐惧。
他失去了最后的栖身之所，除了自杀，已经别无他选。
劣魔终于取下了那截灵觉神经，因为频率界限之间的隔绝，这种摘取比任何手术都更为精准，就像把毫不相干的东西拿走一样。
看着劣魔手中不起眼的人造组织，柯林发了一会愣。
克雷吉大概没有将灵觉神经的存在告诉过任何人，也许向谁透露过方向，但没说他已经做出了成品，毕竟，他无法解释技术的来源。
所以也没有哪个巫师有机会告诉克雷吉，当他为自己驳接灵体的神经时，出现了一些细小的误差，形成了一些头尾相接的回路。
这些灵体的神经并没有通向外界，而是插入了他自己的心内海。并且随着时间流逝，一点点造成了紊乱。
但这种看似可笑得失误，却又是一种必然。毕竟，他只是一位盲眼的画师而已。
离自己痴迷的一切，克雷吉差了零点四毫米。