“三十而立年，七十古来稀，王权富贵梦，到头一身空……老朽舟小，恐怕载不了这么多人呐！”那艄公一边唱着歌谣，一边已将孤舟停在了岸边。【】
那艄公虽看似年迈体弱，但绝非寻常人家，萧尘意识到这一点，身形一动，如似一溜轻烟窜开围着自己的人，纵身一跃上了船头，那艄公立即将他扶稳：“小公子莫要惊慌，去船里坐着罢……”话末了手臂微一运力，将萧尘送进了舱内。
“老东西，你找死吗！”夏侯家一人见状，足下一点，也往船上纵去。
“白浪三千丈，怎奈一孤舟……”只见那艄公手中船桨一挑，一大片水花向半空中那人激去，登时便将那人送回了岸上。
“一起上！”五人对视一眼，一声疾喝，顿时全飞了过去。
“平地水三尺，胜过五岳峰……”但见岸边浪起三尺，那艄公船桨一挑，五条水花带起，往半空中五人胸口激去。嗤嗤嗤几声，将那几人尽数推开了数丈远。
一阵悠悠歌谣声中，船渐渐往江心划去了，那艄公虽看似体力不支，划起船来速度飞快，仅片刻船便行到江心处，萧尘总算松了一口气，拱手道：“方才多谢老丈出手相救。”
那艄公仍是划着船，说道：“小公子，船内有套洁净衣裳，若不嫌弃，便可换了。”
萧尘望了一眼草垫下，果然有一套崭新的衣物，问道：“这是？”
那艄公笑道：“这是老朽孙儿的衣服，前些日他闹脾气离家出走了，小公子如不嫌弃，便请换下吧。”
萧尘心想这衣服怎会如此崭新？当下点点头，道了一句多谢，随即换了衣裳，令他没想到的是这衣裳竟然完全合他大小。
萧尘去到船头，问道：“老先生，你这石头还要么？”艄公道：“一块破石头，拿来作甚？”
“多谢。”萧尘说罢，将之前的衣物裹着石头，推入了江里，片刻后站起身来，望着白茫茫不见尽头的江面，心中或多或少泛起了一丝淡淡愁思。
此去楚云，也不知能不能寻到父亲口中的那位前辈，也不知还能不能回到萧家还自己一个清白……三清观满门被灭，也不知落师姐今后一个人怎么办……
“小公子，船头风大，去里面歇着罢！船里有些茶点，小公子请随便用。”就在这时，那艄公忽然打断了他的思绪。
“多谢老先生。”萧尘回到船里，自方才起，对方似乎并没有什么恶意。
“小公子可是去楚云，是否为那文书院每年一次的入门考核？”那艄公一边划桨，一边与他聊话题。
萧尘心想对方怎知自己要去哪？微一思索，他于这文书院并不熟悉，也没听父亲讲过还有什么考核，当下问道：“请老先生明示。”
那艄公微微笑道：“文书院每年录取百来人，而每次去赴试的却有成千上万，小公子，你竞争有些大啊。”
“今年考核是什么时候？”
那艄公算了算，说道：“三天后，三月十六。”
“那么，烦请老先生快一些了。”
堪堪行了两日，到得三月十五黄昏时分，已接近楚云城了，此刻舟行碧波，但见天水相接之际，一座青城隐隐笼罩在无边烟云之下，却是要下雨了。
只听艄公叫道：“小公子，咱是直接进城还是泊岸停靠，暂避雨势？”萧尘笑道：“无妨，快些进城吧。”
“好叻！公子且坐稳叻！”艄公一边说着一边用力划桨，嘴里唱起了一曲不知名的歌谣。
到了城内码头，萧尘纵身上岸，但见烟雨暮色下，柳垂水面，行人匆匆避雨而行，这楚云城比起云中城来，却是宁静祥和了许多。
萧尘见街上许多人都是些年轻公子小姐，驻足凝思了片刻，却听后方传来那艄公的声音：“小公子快别贪玩了，找间客栈避雨去吧！”回头瞧去，只见那斗笠蓑衣的艄公正向自己挥手作别，当即笑道：“多谢老丈！”再不停留，往街道上跑了去。
萧尘于这楚云本不甚熟悉，街道纵横交错更是一时难辨方向，然见细雨之下白墙碧瓦，排列有序，虽不比云中城的繁华，却多了一番别样的宁静，索性不再赶路，来他个雨中漫步也好。
正自神游太虚之际，忽闻身后响起一声马啼，回首望去，只见一辆华丽马车飞速驰来，说至便至，待要闪避却也不及了。
那马四蹄如飞，眼见便要将他踏成一堆肉泥，却在一丈之外时忽然前蹄一翻，整辆马车亦犹如受到一股极大阻力，险些侧翻开来。
好在有惊无险，那赶车之人乃是一名锦衣青年，只见他向萧尘怒目而视，喝道：“臭小子！眼瞎了吗！你知道这车内坐的是谁吗！”语罢便要一鞭子抽来。
这时只听车内传出一个轻轻的声音：“哥，算了，殿下还在水云阁候着。”那青年最后狠狠瞪了一眼萧尘，这才肯驱马而去。
萧尘兀自愣
（本章未完，请翻页）在原地，适才一幕直是惊心动魄，然而他却想着刚刚那车内人的声音，似珠落玉盘，又似这三月里的绵绵细雨，似一代佳人，在耳旁细细呢喃……不知不觉间，发现雨停了。
不，不是雨停了，而是头上不知何时多了一把青色油纸伞。
萧尘正自诧异间，忽听见一个爽朗的笑声：“难得萧弟竟有这般闲情逸致。”一时只觉这声音有几分耳熟，似乎在哪听过，侧首看去，只见一名风度翩翩的青年撑着雨伞，满面春风望着自己，惊讶道：“怎是三皇子殿下？”
那人正是当朝三皇子李长卿，去年萧长风寿诞上，萧尘与他有过一面之缘。
李长卿笑道：“我本是要去南诏，途经江南，一时兴起，便盘桓了些许时日，适才路过此间，我见萧弟驻步雨中，可有心事？”
萧尘心想他要去南诏，为何不直接从云中出发，反而来绕远路？但随即听他讲到方才之事，不禁脸上一红，尴尬道：“初来楚云，一时迷了方向。”却哪里好意思承认刚刚心神荡漾在那声吴侬软语当中？
李长卿笑道：“原来如此，我们一路走一路说。”当下领着他去了楚云第一楼“烟雨楼”。
二人去到楼上雅阁，点了些许酒菜，萧尘本不谙人世交际，说了几句便独自凭栏而望，此刻夜幕轻垂，朦胧之下，远处江面渔火几点，若影若现，是云中如何也看不见的风景。
李长卿道：“实不瞒萧弟，此次我前往南诏，是有公事在身，若日后萧弟见着我二位皇兄，可别向他们提起我来过楚云，免得父皇知道了会不高兴。”
萧尘听罢，转过头去道：“这个自然。”他想，自己怎可能见着太子跟二皇子？
李长卿道：“如此甚好，不知萧弟此番来到楚云，可是为那文书院的入学考核？”
萧尘笑道：“瞒不过殿下，我正是为此而来。”
李长卿笑了笑，随即端上一杯酒，道：“那四艺幻阵凶险异常，长卿先在此预祝萧弟顺利通过。”说罢一饮而尽，将酒杯放下，又道：“去年萧弟已称我为兄，怎今日又改口称起殿下来了？”
萧尘笑道：“不敢失礼。”说着端起酒杯，回敬了一盏，入喉处只觉醇而不辣，正是江南名酒，女儿红。谈笑间不觉贪饮了几杯，过不多时便觉醺醺欲醉，辞了李长卿，回房而卧。
次晨萧尘起来，只觉脑中嗡鸣，想来是昨夜贪杯所至，想起今日正是十六，匆忙收拾了行礼包袱去到楼下结账，向掌柜问道：“昨日与我一同前来那朋友可还在此间？”心想不辞而别总归不大好。
那掌柜是个三十出头的年轻人，只见他满脸堆笑道：“那位公子今晨已离去了，走前替小相公付了一月房钱，他说‘十五再叙，盼勿辞别’。”
萧尘点点头，心想三皇子说的十五，定是下月十五了。向掌柜问道：“掌柜，我想向你打听下文书院坐落何处？”
那掌柜笑道：“那公子走前已替小相公安排好车马，这便随小人去吧。”说着从柜台走了出来。
萧尘果然听见外面有马踏青石声，随他出了门，只见对面道上停了一辆檀色豪华马车。
上车后，那车夫执鞭驱马，一路上不停与他说话，只是说的多是些江南话，萧尘有些听不大懂。
江南虽多平原晴川，却也有丘陵起伏，楚云城南便是群山连绵，纵目望去，青山如滴，但见一排排白墙碧瓦出隐其中，正是文书院。
临近文书院尚还有些距离时，道上便已堵得水泄不通了，马车是过不去了。萧尘下了车，远远望去，只见白茫茫的一片人影，多是些年轻公子小姐，直似没有尽头一般。
这些书香门第的公子小姐，应都是前来赴试的，人数怕是有数千上万之多，然而文书院每年却只招收百来名学生，甚至不到。
说到底，还是院里的考核——四艺幻阵，不大好过。
所谓四艺，便指“琴棋书画”，以琴居首。但凡常人，精通其一便是难得，若想四艺俱精，其难可想而知。即便如萧尘，也只以琴见长。
等候了约莫一个时辰，数千人众才尽数进到文书院中，但见青石铺路，嫩柳夹道，两旁假山林立，而文书院之大，更是远非外面见到时可比，便是万人，也能轻易纳下。
这数千人里大多都是今日初次见面，但也有携手而进的，想必应是以前一同落榜的好友。不管相识多年也好，素昧平生也罢，此刻同聚，各自谈笑风生，好不热闹。
但是，人群里也有碍眼的，便是那些从前曾来赴试过的人，他们自认熟悉此地，高人一等，伙同在一起，不断嘲讽着今年初次来赴试的新人。
而那些被嘲讽欺压的新人，也都是低低将头垂着，不敢与其直视。
当然，这些萧尘并未在意，因为他此刻站在人群偏后方，没人注意到他，也没人来嘲讽他。
正在闹得不可开交之
（本章未完，请翻页）际，一灰袍中年人不急不缓走上正中高台，只见他连道了两声“肃静”，然而场内兀自人声鼎沸，一时竟镇不下今年这群前来赴试的人。
便在此时，那后山中忽然飘来一声声极轻柔，极缥缈的琴声，由远及近，初时听来尚不觉异，到得后来，阵阵琴音宛若在耳边响起，各人只听得头晕目眩，一时人风俱静，再无人敢讲话。
待琴音渐渐远去，萧尘兀自惊骇难下，未曾料得世间竟有这般慑人心魄的琴曲，暗想后山抚琴的那位前辈定是超凡入圣的高人，只恨不得立刻一睹其尊容。
高台上那中年人见安静下来，这才开始讲了些许多规矩等等，直到台下众人等得尤为不耐烦时，才咳嗽两声说道：“那么接下来便是去后山领签了，领了签的请到宿管处领取宿舍门牌，等待明日幻阵考核，当然，若有人想在之前退出，随时可以走。”
台下一听，尽皆大喜，十年寒窗，便是为等此刻，若能留于此间，日后学成，何愁不能笔点江山，运筹帷幄。是以各人都争先而去，唯恐落于人后。
而此次前来赴试的女子没有男子那般好胜，以至落在了后方，而萧尘自从一年前比武失败后，便也渐渐少了些与人争斗之心，这回倒是一不小心便入身花海了。
只见四周人山人海全是妙龄女子，幽香四浮，萧尘独处这众多女子当中，一时只觉心跳渐快，加之他相貌堂堂，不时有女子偷偷向他瞧来，亦或指指点点，脸上更是如同火炙。
正当他打算四处眺望，以分散注意力，蓦然间只觉得目光似乎与人相撞，待凝神瞧去，却又没了那人影子。
就在进文书院不久，萧尘便总隐隐感觉有人在窥视自己，先前还只道是自己多心，但刚刚所瞧见的，似乎确实是那人一直在暗中窥视自己。当下假装无异，脚下加快步伐，往后山走了去。
正走着，萧尘忽然听见前方传来一阵喧嚷，走近一看，原来是十来名身形健壮的青年堵着几名手足无措的青年，不让进。
“我们来赴试碍着你们什么了？为什么不让我们进？”一名被堵着的青年奋力吼道。
“就凭你们也敢来文书院？还是给老子滚回家种田吧！”那些堵人的青年丝毫不理会被堵的人，尽皆嘲讽大笑了起来。
萧尘双眉一皱，往四周望去，此等现象并不在少数，多是十几人堵着几人不让进。
那些堵人的青年当然是以前落榜的，此刻伙同在一起打压着新人，文书院每次只招收百来人，自然是少一个竞争对手，他们考进的几率就会增多一分。
萧尘眉心越锁越深，虽是对这些现象深感厌恶，却也不会去为那些被欺压的新人强出头，他出生武学世家，深知弱肉强食是这天地间的生存法则，要想不被欺压，唯一的方法就是让自己变得足够强。
然而他虽无与人争斗之心，但是麻烦总会自己找上门来。就在他快临近后山入口处时，面前突然多了七八名青年，拦住了他的去路。
那七八人尚未开口，却听他先淡淡道：“在下可不会种田什么的，让开！”
那七八人听出他口中讥讽之意，先是一愣，跟着大怒，周围的人也都刷刷刷全聚集了过来，心想这个新人从哪来的？好大的脾气。
萧尘目光一寒，冷冷道：“我再说一遍，让开！”他虽功力尽失，但是此刻展现出的强势，仍是令那七八人往后退了一退。
“小子，你跟我装大爷？”那为首的青年瞪着萧尘，大怒道。
“龙哥，怎么回事？”人群外突然传来一声尖锐的嗓音，跟着又有七八名青年挤了过来。
一名鹰钩鼻的青年往萧尘身上打量了一番，冷冷道：“新来的？不懂规矩？”他说话同时，身旁几名青年不知从哪摸了根棍子出来，指着外边人群嚷道：“看什么看！看什么看！全给老子滚开！”
那些新生害怕这一个个如同地痞混混的人，都纷纷往一旁退了去，那鹰钩鼻再次打量了下萧尘，喝道：“聋了吗？叫你给龙哥道歉！”话音未落，一巴掌扇了过去。
只听“啊”的一声惨叫，那鹰钩鼻挥出的手臂像是僵硬在了半空中，却是萧尘将他手腕处的脉门按住了，再微一运力，立时便像有一股电流瞬间走遍了他全身大脉，疼得他不住叫唤。
“不管龙哥也好，猫哥也罢，同样的话我从来不说第三遍！”
萧尘松开那人手，猛然抬起头来，目光犹似两柄出鞘的利剑，但凡触碰到剑上锋芒者，皆会被其所伤。
只见挡在他前边的十余人，都纷纷退至两旁，让了一条道出来。
萧尘冷冷一哼，淡然的往前走了去，之前那被称作龙哥的青年向旁边一名手下递了递眼色，那人立刻将手中木棍交给了他。
那青年手持木棍，忽然向萧尘冲了去，一棍子往他后脑上砸去，这一砸力道何其凶猛，后边围观者皆忍不住惊叫了出来。
（本章完）
...