“龚盛题见过婶婶……”龚盛题微微起身，向冯娇儿作揖。
冯娇儿笑道：“老侄啊，刚才我听闻你还和我家昌遇去贵茅郡平苗，你这身子骨，吃得消吗？”
“婶婶，我就是再打十年战也没有问题的。在流放伊犁的十年间，除了做苦力，还得和那些从中亚过来的浩罕汗国的士兵打仗……”龚盛题呵呵一笑，“你看我虽然鬓微霜，但出征贵茅郡，是绝对没有问题的。”
龚继昌又给自己倒了一杯金银花茶：“盛题老侄，说起来容易，做起来很难。正好我的护院队需要一个统领，我看你还是给我看院子，颐养天年。”
“叔，大丈夫志在四方，你让我做护院，岂不是大材小用吗？”龚盛题有点不高兴了，“世治尚文，世乱尚武，建功报国，正此时也。恳请叔叔准许我上阵杀敌！”
“好吧。既然你执意要去，那我成全你好了。”龚继昌同意了龚盛题的请求。
龚继昌还是得检验一下龚盛题的体力和武艺，看看他在伊犁的这些年武艺荒废没有，因为平苗可不是闹着玩的，没有两把刷子，就是等于白白送死。
于是，龚继昌、龚天元、黑大帅、冯娇儿、冉九凤、龚盛题到了白水村的一处专门用来习武的跑马坪。
龚盛题站跑马坪中央，不费吹灰之力就拉开了两石弓，无需瞄准，对着靶心连发九箭，每一箭都命中了靶心。还有一箭，他闭上眼睛，做了一个深呼吸，原地转了两圈之后，使出八成力气，嗖的一声箭簇击破了最中央的那只箭羽直穿靶心飞了出去，深深的扎进了后面的一刻大树上。
“好箭法，神力也！”冯娇儿和冉九凤不约而同击掌大声赞叹道。
龚盛题微微打开眼睛一看，箭靶上只有八支箭，立刻就明白这次步射超常发挥了。该是测试马射项目了，他一个纵身就飞上了战马，时而侧射，时而仰射，时而倒射，时而飞射，远处的十个带丝线的铜钱均被他一一射落在地。
龚盛题从马上飞跃而下，龚继昌默不作声，搭弓对着龚盛题连射发三箭，吓得冉九凤惊出了一声冷汗。
只见龚盛题一个鹞子翻身，而后轻盈的落在了地上，一个金鸡独立，双手各抓了一支箭，嘴里还咬了一支，毫发无损，好不得意。
冯娇儿这才看出了龚继昌的用意，他是在检验龚盛题处理暗杀的应变能力如何。
龚继昌发完箭之后没有说什么，继续观看龚盛题的兵器技能测试。龚盛题将龚继昌的透甲枪舞得呼呼生风，一连使出三十六招式，冯娇儿也没有看出任何破绽。
龚继昌终于发话了：“天元老弟，你去试探一下，那老小子是不是花架子。”
“得令！”副将龚天元拿上他的大钢刀，三步并作两步杀将上去。
龚盛题在伊犁习武的时候，这种偷袭的场面见多了，根本就不把张当回事。只见他腾空而起，举枪朝龚天元连连刺去，龚天元的方天画戟哪里抵挡的住，只得步步回退，双手被震得阵阵发麻。
龚盛题一招”风卷风云”打飞了龚天元手中的大钢刀，枪尖对准了他的护心镜：“将军，承让了！”
“大胆！龚将军乃贵茅总兵补用副将，龚盛题，你不想活了，是吧？”冉九凤在一边急得大喊。
龚继昌站在跑马坪的点将台上欣喜若狂：“哈哈哈，战场上无高低贵贱之分。龚盛题领命，本将军命你为精毅营补用千总！择日上报席启田将军。”
“且慢——”黑大帅叫道。
“黑大帅，你还想做什么？”龚继昌问道。
“大人，龚盛题未曾参与平乱，没有战功，直接提拔为千总，唯恐将士们不服……”黑大帅说道。
“咸通八年的时候，龚盛题老侄在攻打石显达的苍狼军之时，就是把总一职了。充军伊犁之后，他的职位我一直给他留着的，谁敢不服？”龚继昌非常果断地说。
“大人，末将还是恳请从把总干起好了。”龚盛题将透甲枪插入了土里，抱拳道。
“也罢，免得他人说我龚继昌用人唯亲，尽管你不是我的亲戚。”龚继昌微微点头，“十日后，随我去沅州见席启田将军。就这么定了”
“多谢叔叔的厚爱。”龚盛题高兴得跳了起来，真如一个活脱脱的老顽童。
入秋以后，各路清和军发起了秋季攻势。强悍的龚继昌亲自打头阵，秘密对部下说：“不入虎穴焉得虎子，现在不攻击，就要过年了。”
既然统帅都亲自上阵冲锋，其他的将士自然不吝惜自己的身价性命了，于是士气大增，冒险攻占黄茅岭各处营寨，夺取了苗军的库存粮食。苗军失利，张秀眉等被迫退守鸡摆尾寨，阻击龚继昌一部。
鸡摆尾为“九股生苗盘踞所”，是苗岭深处的一个普通苗寨，它位于剑河县巫会溪与中都溪之间的山梁上，似帆悬，似旗揭，似翅而飞，似跂而舞，似灵鹫突如其来，似神鳌之戴而忽动。故以“摆尾”命名。摆尾山在城西三十里，险峻峭峙，冠于诸山。
鸡摆尾苗寨扼守于剑河、台江、雷山、榕江之间，是张秀眉、潘老冒失去镇远、黄平之后，率领苗军退守的根据地，是巴拉河的大后方，战略意义非常重要。
同庆十年冬季。
龚继昌率部扫清南庄、台盘等苗寨之后，令谢兰阶、唐本有等进军巫溜塘，做好夺取鸡摆尾寨的准备。
苗军镇静地守住各个关口，等席家军逼近寨子后，枪炮弓弩齐发，一次次打退对手的进攻，席家军伤亡惨重，损失2000余人，没有能够前进一步，龚盛题与龚天元都负了轻伤。
经过一天的激战，龚继昌决定采取偷袭的方式，令龚天元与龚盛题带800人，绕道从后山攀上陡峭的悬崖，到寨子的后山埋伏起来，等战斗一打响，立马杀出，策应主力部队正面攻击。
第二天清晨，几声炮响之后，席家军在唐本有的带领下发起了对苗军的反击。正当苗军反击时，龚天元的队伍突然从后山杀出，双方在寨内进行激烈的巷战，山下的席家军见龚天元他们得手了，不顾一切地一齐冲上去。
苗军腹背受敌，只好退至寨子中心的吊脚楼。席家军运来燃、烧、弹和火炮，朝着木楼射击，鸡摆尾大寨顿时浓烟四起，苗军大溃。
金大五、李鸿基、潘老冒、包大肚等率队往后山梁突围，退至台江南香寨一带，戈鉴、苏元春及游击毛树勋领兵将苗军继续追击，打得仓皇逃窜。
此战中，鸡摆尾寨房屋几乎是片瓦无存，苗民流离失所，十户九空。不过在争夺战中席家军伤亡也比较惨重，一大批副将、参将和官兵阵亡。
荆南郡巡抚刘昆后来给同庆皇帝的奏折中不得不承认：“高坡、鸡摆尾一带剿平，我军损伤惨重，请奖叙阵亡。”
鸡摆尾大寨一破，附近的乌交等苗寨纷纷投降。苗军失去鸡摆尾根据地之后，被龚继昌等部满山追着打，形势日益窘迫，一步一步走向下坡路了，真可谓得之则生、失之则亡。
战火在熊熊燃烧，苗军外围据点尽失，跟随的群众达20余万，每天消耗十万斤以上的粮食，吃饭是苗军最头疼的事情。二十多万人拥挤在弹丸之地，毫无机动回旋的余地，粮秣皆缺，形势很不乐观。
为了保存实力，张秀眉、李文彩决定把队伍撤出了雷山，前往乌鸦坡、牛角坡布防，其他地方的苗军也纷纷赶往二坡增援张秀眉一部。
可是龚继昌是不会给张秀眉翻盘的机会了，此前多次派欧秀帮劝他投降，均被这个自以为老子天下第一的苗人拒绝，谈不拢就只有武力解决了，因为一个人的忍耐力是有限度的。
在这生死存亡的时刻，以张秀眉为首的广大苗军将士，八成以上主张就地坚守，和龚继昌打一场消耗战。
原苍狼军将领李文彩意见与之相左，提出建议：“死守乌鸦坡地区，无异于坐以待毙。宜当广集苗船，乘春水涨发，引众浮清水江东走，直指洪江，下趋常德，以扰荆南腹地。”
张秀眉对李文彩的提议不屑一顾：“这个时候了，还想着逃跑，你跑得出去吗？再说强渡清江水，龚继昌会让我们过河么？”
李文彩说：“没有试过，就不等于说不行。白天过不了，晚上可以过去啊！”
杨大六也不同意李文彩的冒险计划：“好不容易捏成拳头，可以和龚继昌做一次了断。箭在弦上，不得不发。”
李文彩恳切地说：“请二位元帅慎重考虑我的方案，如果开春了，再造船只，就来不及了。”
张秀眉哈哈大笑：“兄弟，你和魏王打了这么多年游击，成功了没有？没有根据地，就是自寻死路。”
李文彩无奈地摇头，现在自己是寄人篱下，又有什么可恼怒的呢？他没有再说什么，带着自己的随从，默默地离开了张秀眉的洞府。