就在大唐皇帝前往洛阳并且往辽东方向调兵遣将的时候，作为交战另一方的高句丽也没闲着，他们的兵马也在权臣渊盖苏文的命令下开始调动了起来，准备随时迎接唐军的进攻。
高句丽是一个由扶于人建立的国家，和后世朝鲜韩国没有什么关系。这个国家盘踞在朝鲜半岛以及中国东北一带时时威胁着当时的隋朝，为此隋炀帝杨广三次大举讨伐高句丽但是都铩羽而归，就在杨广打算第四次讨伐高句丽的时候他本人在江都被杀，大隋朝也完蛋了。而高句丽国王荣留王也对新生的唐帝国采取了亲和的态度，两国也一直相安无事。
但是高句丽国内却并不十分稳定，以渊盖苏文为首的一些大臣极大的分化了荣留王的权利。而荣留王为了夺回被分化的权利决定除掉渊盖苏文这些颇具实力的将领。但是很不幸，消息被渊盖苏文等人得知他们决定邀请荣留王视察军队并且设宴款待荣留王。
贞观十六年，公元642年，就在唐帝国爆发侯君集和燕王李灵夔叛乱的时候，高句丽也发生了一起骇人听闻的弑君惨案，那就是荣留王在视察军队结束后的宴会上被人杀害。渊盖苏文杀死荣留王后立荣留王的侄子高藏为新的高句丽国王，而自己则总领朝政，至此高句丽所有的大权全部落到了渊盖苏文手里。
渊盖苏文也被称作泉盖苏文，主要是唐帝国为了避讳李渊的名字而这样称呼的，就如同为了避讳李虎的名字（作者按：关于西魏北周八柱国之一的李虎，各位看官可以自己百度，这里不再赘述）而把老虎称为大虫一样。渊氏家族属于早期高句丽五个部落中的顺奴部，渊盖苏文的父亲渊太祚为高句丽东部首领、大对卢（丞相），而渊盖苏文也继承了父亲大对卢身份，也掌握军政大权。
渊盖苏文弑君后，他更加权势熏天，成为了高句丽当仁不让的统治者，而新国王高藏则成为了他的傀儡。彻底控制高句丽以后，渊盖苏文采取了和荣留王相反的策略，出兵攻打新罗同时还切断了大唐和新罗之间的商路。虽然李世民多次下令让渊盖苏文撤出占领的新罗土地并且解除封锁，但是渊盖苏文却不为所动，依然我行我素的攻打新罗。
鉴于渊盖苏文无礼的行为，李世民大怒并且下令集结大军讨伐高句丽，但是此前侯君集谋反事件使得李世民不得不将讨伐高句丽的日程暂时向后拖延，所以只做了一些前期准备工作，比如运送粮草军械和少量兵力前往定州以及其他靠近高句丽的城池以备不时之需。
就算高句丽不入侵新罗，李世民也会找借口讨伐他们，因为早在贞观十二年，渊盖苏文就唆使荣留王派兵马突袭边境附近的大唐城池，但是荣留王并未同意，所以渊盖苏文就擅自出兵骚扰大唐。当时李世民本来想和高句丽打一仗的，但是鉴于吐蕃的战事尚未结束，而且西突厥夷男势力也很强盛，所以李世民仅仅是加强了边境防御并且让羽籍率军灭掉西突厥以铲除夷男这个祸患。
后来羽籍大胜凯旋，夷男被杀，西突厥大军绝大部分被歼灭，只有统叶护带着几万败兵败将逃离。高句丽的军队也在大唐边境连连碰壁，所以渊盖苏文便下令全军撤回，至此唐帝国和高句丽迫在眉睫的战争就此消弭。也正是因为这起事件，让荣留王开始对渊盖苏文等将领产生了不满，从而酿成了贞观十六年的那起惨案。
贞观十七年开始，大批唐军陆续调集到辽东各处城池，与此同时，唐军水师也沿着辽河运输粮草和军械。高句丽的密探们见唐军这么大动静一定是准备开战的，于是他们把唐军的动静报告了渊盖苏文。虽然自从贞观十二年开始，渊盖苏文一直在关注唐军的动向，只不过靠近边境这里的唐军经过那次的边境冲突后并没有什么大的动作。
但是此时唐军大量集结让渊盖苏文有些吃惊，其实他心里明白，这是大唐在威逼他立刻停止在新罗的军事行动。但是后来李世民离开长安来到洛阳，而且定州方面也在准备给李世民建造一座临时的前线指挥部，这个动向让渊盖苏文彻底慌了，定州已经非常靠近前线了，李世民如果亲自前往定州，那么绝对不是吓唬吓唬高句丽，而是真的要动手。
得知这一切后，渊盖苏文果断的下令停止在新罗的军事行动并且从那里撤离一部分兵力加强到大唐和高句丽的边境处以备不时之需。此外，渊盖苏文还下令在国内招募新的兵马以以增强军事实力，以便在未来对抗大举进攻的唐军，同时像白岩城、安市城等重镇也都加强了防御力量。
高句丽国都，平壤城众，渊盖苏文正在王宫的议事厅里和一些将领分析局势。“大对卢，唐军大规模集结，而且李世民从长安去了洛阳，以后还可能就会前往大唐的定州，很明显这是要对我们开战了”高延寿对渊盖苏文说道。“我早就知道这些事情了，已经让人调集军马防御唐军的突袭，而且也让新罗那边暂停进攻，撤出人来增援，李世民打算学习隋炀帝？那是做梦，就凭他这点人也想攻灭我们高句丽，妄想！”渊盖苏文虽然心里有些打鼓，但是还是要做出一副嚣张的样子以安定人心。
“大对卢此言差矣，密探说唐军调集了数十万人马，而且包括李绩在内的众多名将都来了，李世民更是亲自前来督军，更重要的是。。”高惠真说着说着就不说了。“什么？怎么不说了”渊盖苏文没好气的问道。“红魔鬼，红魔鬼动向不明，密探说李世民似乎并没有带他去洛阳”高惠真说道。
“是啊，惠真说的是，唐军虽然名将云集，可是唯独没有红魔鬼，此人可比那些名将厉害多了，过去十几年多少强劲的对手都被红魔鬼杀了个片甲不留，不能不防”高延寿附和道。“你们说的有道理，红魔鬼用兵虽然不算高明，可是他太厉害了，绝不是一般的莽夫，所以要时时查探他的动向，以免趁着我们不注意出来捅我们一下”渊盖苏文自然知道羽籍的厉害，于是点点头说道。
“但是，前面大唐发生了内乱，红魔鬼被叛军所伤险些丧命，虽然已经痊愈，恐怕他也不会再像原来那样厉害了”紧接着渊盖苏文话锋一转。“这，大对卢不可大意，那毕竟是红魔鬼”高惠真提醒道。“我知道了，用不着你告诉我”渊盖苏文斥了一句。闻言，高惠真和高延寿也就不说话了。
“卑沙城的防御怎么样了”渊盖苏文问道。“大对卢，卑沙城目前守城兵力有些单薄，仅有五千余人”一个高句丽将领回答道。“好吧，我这就下令调集两万兵马增援卑沙城，以后看情形再决定”渊盖苏文说道。随后渊盖苏文就和众将领商讨唐军可能得进军路线等等具体细节问题。