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  第五十四章震慑

  砰的一声,烟花亮起在白鹭洲附近的天空中。汇集在下方的人流里,婵一边牵着宁毅的衣角往前走一边抬头看,偶尔脚下被石子绊一下,脑袋便撞在宁毅的后背上。

  花魁大赛的会场说是在白鹭洲,其实是在白鹭洲与江宁之间的一处驿站附近,这一处地方背山靠水,绿地广阔,巨大的集会场早已被围了起来,附近的河面上楼船画舫连成一片。随着花车的6续抵达,外面的绿地上此时也已是人群汇集,各种吃杂耍在草地间摆开,火光延绵间敲敲打打的非常热闹。

  想要进去会场中看表演其实也简单,费用就是一朵花,进去后看见喜欢的姑娘,就能往上献,而一朵花是一两银子,记一千文。尽管武朝江宁一带富庶,对于普通人家也已经是一笔不菲的款项。这次过来的人数近万,能进去的大概是三千人左右,其余人大概会在会场外娱乐一番,等待比试结束,或者中途便回家睡觉。

  如果按照宁毅的眼光来解构一番,这是一个贫富差距相当大的社会,比之千年后其实要大得多。不过尽管也有人抱怨不满,大家却也已经习惯了太多的事情,思想中,这样的情况才是理所当然的,有拖家带口的,在外面热闹的草地、河滩上与家人一同乘凉休闲,画上几十文上百文算是奢侈一番,也有没钱的,单纯过来看看杂耍表演,听着会场里传出来的乐声,某个姑娘得了花魁之后,也一同的欢天喜地。

  进去的三千人,大半也都不是有钱人,穷一点的才子们想要附庸一下风雅,认识一些人,也有许多咬牙掏钱不想错过这类事情的。真正的有钱人大抵是最顶端的数百人,估计到不了一天,他们会贡献这场盛会百分之九十以上的收入,从几十两、数百两、上千两不等,甚至也有破万的,每每让人津津乐道好一阵子。而在扬州、东京两地,每回花魁比赛之时,据说盛况更是空前,还要过江宁。

  抵达之时花车都已经进去,门口那边凭票据入场,人群熙攘,堵得厉害。宁毅与婵便跑去了旁边草地之上,找个稍微空闲点的摊吃碗豆花,看着那边的盛况。拥挤的人群之中熟人挥手打招呼的声音不时响起,偶尔也有偷偷想要进去的人被赶出来的,双方骂骂桑桑,想要进去大概还需要一段时间,婵坐在那桌子旁边买了豆花却不吃,从怀里拿几颗梅子之类的果脯放在豆花碗里做点缀。宁毅看得无奈。

  “这样能吃么?”

  “好看嘛。”婵说着拿勺子挖一勺带着梅粒的豆腐脑放进嘴里,含着慢慢回味许久,有些陶醉。宁毅对她这种一勺豆腐脑能吃出这么久的功夫感到钦佩,无意中倒也想起很久很久以前,似乎也曾经有过一朵棉花糖能舔出一时的岁月。不由得看着婵那表情笑了笑,放下调羹,看着周围悠闲等待着。

  对于他来说,悠闲在大部分的情况下其实是一种耐心。来到武朝之后多数情况也是如此,更多的是因耐心而养成的习惯,多年培养的泰山崩于前而不动的一种定力。不过在此时喧嚣的人群中,他与婵坐在这儿,所感受到的或许是真正的悠闲了。片刻之后,婵指着人群那边:“咦,姑爷,文定少爷和文方少爷他们。”

  那边人群里的果然是苏家的苏文定苏文方等人,同行的还有他们的几个朋友,宁毅以前也听过,大抵是有些名气的才子之类。这边望过去时,那边也已经看了过来,望见宁毅与婵,却是微微有些尴尬。

  这些人平日里与宁毅没什么话题,偶尔在苏家寒暄几句,他们最近每回到苏檀儿面前讹钱时宁毅倒是在的,用的理由是做各种生意,各种各样奋向上的理由,苏檀儿每回都唠唠叨叨许久,还指点一番有关做生意的诀窍和意见。尽管他们或许也明白这个堂姊妹对他们做的事情都是心知肚明,但此时遇上宁毅,终究有些尴尬。

  在苏文定苏文方等人来说,一方面宁毅是入赘的,另一方面他真有才华,在苏家已经传开了,没人敢真的觑他。而就算没这事,他们也得给苏檀儿面子,这时候大概犹豫一阵,考虑该不该过来打招呼,宁毅只是冲他们点头笑笑,算是替他们解了烦恼,不再过来。

  随后又看见了康贤家的仪仗,又过一阵,门口那边终于有了余裕,人流稍减,宁毅和慢吞吞的婵也已经吃完豆花,往那边过去。随后,倒是遇上了李频,与李频同行的还有两名才子,双方互相介绍一番,婵也乖巧地冲他们见了礼之后,方才一同进去。

  初三这天的会场其实比较宽,毕竟一百多位姑娘的献艺,若是在一个舞台上轮流来,要表演完都快到明天天亮了。

  参与者自围好的门口进来,先望见的会是修饰一新的驿店、酒楼等物,多数建筑是原本就有的。这里面也提供酒水茶饭,各种休憩的场所,附近山石、水滩、圆形舞台等各处布置都有不同,简直像是一个主题公园。

  舞台一同设了五处,楼船水榭、茶楼舞场、河湾楼、靠山的栈、中央的圆形大鼓,哪位姑娘大概什么时候会在哪边表演也都有安排。通常顺序是抓阄的,但也有刻意的一些调整,譬如四大行或是公认比较红的一些姑娘,表演时间都会错开,尽量避免出现同一时间四大行在各处表演,让人不知道去看谁的情况。

  楼船画舫上下自然是姑娘们休憩的场所,场地周围也有各种大大的棚子,同样也是各个青楼的地盘,得到邀请才能进去与表演者见见面。周围几个酒楼大抵文墨飘香,比较好的诗词会挂出来,为某某姑娘助威造势。要往台上献花也并非是当场往上扔,旁边自然有人做登记。

  “此次能得顾兄青睐大行,渺渺姑娘想是得进无疑了。前次顾兄为渺渺姑娘所做怜幽一诗,便如佳肴珍馐,读过之后,留香数日,顾兄诗才令人钦佩,来,敬顾兄一杯。”

  天已入夜,烟花放过了,各个舞台之上的表演其实已经开始,场地之中人群聚散,去往中意的舞台看表演。而在旁边的文墨楼上,顾燕桢正与几人暂作休憩。这几人中,以顾燕桢为,主要是喜爱一位名叫骆渺渺的姑娘,这位姑娘出道不久,但名声已经很高,追求之人众多,这次比试中,前十六想无悬念,是争夺四大行的热门人选,顾燕桢前几日为其作了几诗词,助其声势。

  这时候几人互相吹捧几句,过得片刻,也有一位美丽女子过来打个招呼。顾燕桢先前也曾为她写诗,她表演已完,这时候过来答谢一番,又陪了两杯酒。她显然对顾燕桢也有些意思,但也知道对方如今追求骆渺渺,过得片刻自感没什么希望,又有其它事情要做,告辞去了。

  这文墨楼上偶尔便有妈妈桑陪着姑娘上来答谢的,也算得上热闹,第一波的热络过后,好友沈邈倒了酒过来:“让人羡慕啊,雁桢在那儿都有佳人青睐。”

  顾燕桢笑起来:“佳人青睐又如何,我青睐的佳人,可不曾青睐于我。”

  旁边的人还以为他说的是骆渺渺,感兴趣地问起来,顾燕桢也是豁达,说起前些时日追求一女子,欲纳其为妾,同去乐平,倒还被其扇了一耳光。他这事说得自然,旁人纷纷钦佩,赞其拿得起放得下。沈邈倒是知他性格,片刻后笑着过来:“你心中可不是如此说的。”

  “不如此又能如何?”顾燕桢淡然地与他碰了碰杯,一口喝完。

  “那聂姑娘喜欢的到底是何人可是知道了么?”

  “大抵是查不出来什么。”

  “说不定聂姑娘真是心性淡泊,不欲嫁人呢?”

  “哪有这等可能?”顾燕桢微微皱眉,压低声音,语转块,“那松花蛋之时,背后必定有人操纵可恨……可惜当日我追问德新,德新回护那人,口风一丝不漏。哼,我也是想知此人到底是何方神圣而已,若真是惊才绝艳,我顾燕桢自然也是心服口服……”

  “其他人那便问不出来?”

  “你们所知,只是那人与朋友开个玩笑,打了个赌因此通过德新找人当托,还要求不能利用名声相助,此人或也是有名的才子……唉,以云竹心性,喜欢的自然也是此类人物。当日云竹的婢女胡桃曾暗示我追求她家姐,隐隐透露她家姐似有心仪之人,但此时纠缠还不深,而且对方于她家姐也绝不适合。后来出了那件事,她知道我与她家姐恐已无希望,自是回护姐,不再透露对方身份……”顾燕桢摇摇头,“若在我想来,怕是云竹喜欢上了什么七老八十的老者名宿,爱慕其才华见识,倒被其冲昏了头脑……云竹不是势利之人,以她那淡泊心性,却不是没有此等可能。”

  江宁一带,名人众多,若聂云竹真喜欢上什么有名的老头,便算他顾燕桢有钱如今又有了官,恐怕也是毫无办法。这类老头多半交游广阔,若云竹真心许之,绝不是他这样一个年轻才子可以对付得了的。此时两人议论一番,隐隐的,酒楼另一侧传来喧闹声,似是有些事情正在生。

  从这边看过去,却是两拨才子在互相嘲笑争吵的摸样,一个上楼来答谢的姑娘此时也有些忙乱,想要居中劝说没有什么效果,其中一名年轻人似是已经被嘲弄得面红耳赤,颇为难堪。

  随后自己这边也有人笑着过来,手上拿了一张纸,说明原委:“哈哈,那姑娘乃是柳叶楼的唐静,歌舞已毕,得到的声名也不错。这边这位公子出了百朵鲜花,她便上来答谢,后来赋诗倒是出了丑了,呵呵,大家且看这诗算是什么?”

  与顾燕桢在一起的多是有名的才子,学问非一般人可比,这时候将那诗作拿过来,随后便笑了出来,那诗作果真不行,仅仅应了平仄而已,斧凿痕迹过重,但若再差点,怕是要成打油诗了,亏这人做得出来,还想充才子。顾燕桢看了笑笑:“这等诗词……呵,此人怕是出身商贾之家吧。”

  其实这年头写诗差却附庸风雅的人很多,只是得看对地方,一些商贾写些打油诗,固定场合也有人吹捧,但你若没有自知之明,去到耆老名宿云集的地方乱作,那就怪不得被笑了。这时候那人便被笑得够呛。顾燕桢这边一人也笑道:“雁桢果然慧眼,此人家中经营布行,叫苏文定,才学是没有什么的,对方的人当中怕是与他有宿怨,此时便让他下不来台了。”

  “呵,文定,难。”顾燕桢摇摇头,笑着看戏,“不用理会,由他们去吧。”

  那边被人嘲弄的正是苏文方苏文定等人,苏文方如今喜爱的姑娘便是那唐静,这次攒了钱过来支持唐静,再写了诗,也算是自内心,可惜文采确实不够,这时候被人揪住笑不停,不过他这边也有才学稍高于他的,当即出来说着:“你们又能写出什么歪诗来。”

  那边笑着:“自比你作得好。”

  双方随即开始斗起诗词来,只是两过去,苏文方这边立即便捉襟见肘,对方那边,有一人诗才上佳,此时仅写了一赞美那唐静的,立即便压倒众人。唐静虽有艺业,但平日名声不彰,对这等争风吃醋一时间也有些处理不好。随后也有人过来笑着跟苏文方等人说了顾燕桢这些人的评价,并且朝顾燕桢这边指指点点。

  顾燕桢虽不想参与这事,但这边几人的评价终究还是传过去了,这事倒也平常,便在这边看戏。那边苏文方苏文定等人更是难堪,对方根本是当场以诗词追求唐静,偏偏他们自诩才子还没办法还击。

  那边笑道:“季问兄的诗才,岂是尔等可以企及的,便是拿到止水诗会丽川诗会上,众人也得赞一声好字,尔等方才不说比诗也就罢了,这等诗才也敢献丑,我来教你写诗吧。”

  说着,写下倒也中规中矩,随后又有人写一时间群情踊跃。那陈季问诗才是不错的,顾燕桢大概也听过名字,看着那边热闹,随意猜想着待会会不会打起来,在这里打起来的话多半会被赶出去。随后,将目光转向楼下。

  一名熟人正朝这边酒楼过来。

  那是李频李德新,以往两人熟悉,但挨了聂云竹一个耳光之后,他又去找对方问了聂云竹背后那人的消息。方才虽说得轻描淡写,但李频不愿意说出对方身份,甚至说:“我知你性格,此时勿再多谈。”从某种意义上来说,两人已经决裂了。

  因此,他微微皱起了眉头。

  与李频一道过来的还有一名从不认识的年轻男人,双方正在交谈着什么,两人身后,一名穿着碎花白裙的清丽丫鬟正跟着,想是与那不认识的男子一同来的……

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