“素珍，这些年你时常添衣送食，照顾我们爷俩，凭空惹来许多非议，这又是何苦呢？”
东街尽头的徐家铁铺里，徐长贵与罗素珍正在院落里相对而坐，两人隔着一方木桌，并未有任何逾越之举。
“贵哥，我本就是一福缘浅薄的苦命寡人，早些年镇里遭逢马贼，若不是贵哥你舍身相救保我清白，素珍只怕早就成了青田湖里的一缕亡魂，只求能报答贵哥一二，这些流言蜚语属实算不得什么。”
罗素珍回忆起当年往事，望向那徐长贵时，眉眼中除了感激，分明还带着些许意味不明的绵绵深意。
徐长贵望在眼里，却也只是无奈叹了一口气说道。
“素珍妹子，你的心意我明白，原本我想再过一两年，等安胜再大些，也该是时候给你个交代，但现如今恐怕是要事与愿违了”
罗素珍听完前半句原本脸上还露出些许欣喜，但听到后半句心里却又凉了半截。
“贵哥，出了什么事？不过一两年光景，我等得起，你莫不是嫌弃素珍是个寡妇？”
罗素珍眼中含着幽怨，不禁红了眼眶，这么多年邻里之间的议论她不怕，但最怕徐长贵心生嫌隙。
“哪有的事，我若在意这些，也不会与你往来这么多年”
“那这又是为何？”
罗素珍满心疑惑，原本以为将迎来苦尽甘来的好日子，到底是什么阻拦其中？
不等徐长贵回话，屋外却传来三声急促敲门之声，而徐长贵仿佛已经预料到什么似的，眼里带着愧疚与不舍，面容平静的站起了身。
“素珍妹子，此生长贵怕是要负你了，若有来生，长贵必用八抬大轿，将你明媒正娶过门。此地，你往后还是不要再来了。”
罗素珍自然听出了徐长贵言语里的决绝之意，整个人如遭雷击，呆愣瘫软在了椅子里，一时间眼中水雾弥漫，心酸委屈涌上心间，无声哭泣着离开了院落，连门外站着的那名族老都没有理会。
徐长贵望着罗素珍离去的背影，神色更是黯淡如死灰，但终究还是只能无奈的长叹一口气。
花有再开日，人无重逢时，这一去，只怕将是天人永隔，自己又怎么忍心罗素珍再受一次丧夫之痛的打击。
……
宾满楼今日宾客未满，只有寥寥十余人宴饮而已。
整个二楼都被提前布置过，特意置办成了酒会模样，主位上那白衣公子没有嫌弃此地简陋，反而胃口尚佳，频频动筷，看得出来似乎心情不错，或许也有这一路舟车劳顿食之无味的缘故。
左手首位桌的镇长眼见公子酒足饭饱，便又朝着下首轻轻拍了拍手。
一位清倌佳人便掀开幕帘款款走了进来，只见她身穿轻纱紫蔓，肤白胜雪，罗裙摇动间，大片雪白若隐若现。
佳人莲步轻移，身材曼妙，长袖善舞，脸上还系着一方白纱，窈窕颔首之际，那眉目中又传来几许秋水潋滟，称得上是摄人心魄。
公子也被这场中的俏佳人提起了兴趣，上下细细打量了一番，脸上仍旧看不出喜怒。
镇长这时正仔细观察着公子表情变化，他不了解这位公子的喜好，但他活了大半辈子，自然了解男人，适时开口介绍道。
“公子，这位便是小蝶，刚满二九年华，乃是小镇醉仙楼新培养的舞师，身世清白的清倌人，今日老朽特意请来，也好让小蝶为公子舞上一曲解解乏困”
公子端起酒杯，淡淡望了镇长一眼，并未多说什么，又将目光放在了小蝶身上，这边陲之地竟还有如此美人，倒也属实难得。
“小蝶见过公子”
小蝶向着那位公子微微欠身施了一礼，声音如歌似诉，酥酥软软，当真是楚楚动人，惹人怜爱。
“不必多礼，既然是舞师，那便舞一曲罢”
“是”
小蝶并不过分妖媚，她本就清清白白卖艺为生，虽有魅意，但并非放荡之人。
身后又有几名随行乐师或抱琵琶或携短琴上来落位，音乐悠扬，小蝶双袖翻飞，翩然起舞，果真是人如其名，如花似蝶。
一曲舞毕，连公子都不由点了点头，鼓起了掌，小蝶再度施礼。
“好一个舞师，好一个小蝶，你且上前来些”
“是”
小蝶没有犹豫，轻抬香足款款来到公子身前。公子再度上下打量了一番，一把拉过佳人便揽入怀中。
小蝶顿时有些惊慌失措，镇长只说这是位得罪不起的大人物，可没说还要有如此牺牲。
“公子请自重，小蝶并非烟柳花巷之人”
但公子却依旧不肯放手，大手深入衣裙当中便随意探索起来。随行小厮哪里还不知道这位公子要做些什么，立刻派人取来屏风挡在主位之前。
几位镇长族老一个个更是始料未及，一个个如坐针毡愣在原地，这下可十分尴尬，走也不是，不走也不是，各个脸色或红或白，只能拼命喝些酒水掩饰一二。
但是这二楼本就不大，隔着一层屏风又能挡得住什么？不二时已然听到那边传来异样之声。
“公子，不要，公子，公子”
不一会儿整个二楼已经尽是小蝶如泣若哀的声声幽啼之音。
……
也不知过了多久，镇长只觉天旋地转饱受折磨，恨不能愤然离场，但此时可由不得他。
好在那屏风不知何时已经撤去，公子依旧风度翩翩衣冠楚楚神色如常，正饮着美酒，那小蝶却已不知所踪，刚刚似乎是被两名随从抬下去了。
“可还好听？”
眼看公子正似笑非笑的盯着自己，镇长没来由一阵心虚，直接跪了下去，那些族老眼看镇长跪了，当即也都跪倒在地。
“噢？镇长劳心伤财，设宴摆酒，做的十分不错，为何要跪？”
“草民该死，实在是草民有事相求方才出此下策”
“说来听听？”
“我青牛镇原本只是一边陲村落，幸得祖宗庇佑，出了一家铁匠奇人，这才有了名气，渐渐得以繁华，如今公子要带走那户人家，无疑是让青牛镇再度落入平庸。草民斗胆，恳请皇子收回成命。”
镇长磕头如捣蒜，他此时已经将生死置之度外，这一个月来他虽表面上让徐长贵做好准备，但又实在不愿让徐长贵前去送死，这才想了这么一招鸿门宴，如今既然这位皇子接受了小蝶那也就意味着或许有了些许希望。
原本镇长以为这位爷会收敛些，晚上暗中收房，没成想居然被逼着听了一整场颠龙倒凤，当真是羞愤欲死老脸丢了个干净。
“大胆，竟敢算计当朝皇子，此罪当诛，来人啊，将这镇长压了”
一旁的太监脸色突变，眼中杀机浮现，当即下令道。
“慢，此事也算不得算计，于我并无损失，只不过镇长你只怕是忘了一件事”
公子的表情依旧带着几分从容不迫，缓缓起身走到了老镇长身前。镇长此刻生死全然掌握在公子手中，心肝俱颤的抬起了头，望向了那张俊俏非凡的脸。
“这青牛镇，我今日可以让其繁华更胜，明日亦可让其寸草不生，这，便是皇权。这个铁匠，这个青牛镇，甚至就连镇长你，都是我东夏国的，将来也会是我的。所以，人，我今天便会带走，你还有话要说吗？”
镇长直感觉整个人的灵魂都被这位皇子看了个通透，当即面若死灰，再没有了半点言语，自己的小伎俩，只怕早就是被识破了，他故意不说罢了。
……
西街外的豪华马车再度启程，来时没有惊动任何人，走的时候也十分低调，只是多了一男一女而已。
随行太监站在马车窗前再度问道。
“公子，那些人当真不杀了？”
“杀了作甚，挺有趣的不是吗？”
公子微微一笑，声音却随着马车越行越远。