“不怕！”岳炎又是上前几步，表情颇为轻松道：“绿林英雄一言九鼎，怎么会食言而肥？”
“今日之事，你知我知，只要英雄放我们一马，万两白银双手奉上。”岳炎一脸诚恳道。
“放屁！”掌柜的又是怒骂道：“今日我死了这些兄弟，岂能装作无事？”
“我乃苏州吴县举人顾应贤是也，想必当家的也知道吴中顾家吧？”岳炎打定主意，继续说道：“今日死去的弟兄，每人赔银二百两，我顾应贤是顾家长房，说话算话，到时候英雄去顾家取钱便是了。”
岳炎是损到了骨头里，坑蒙拐骗绝不留真实姓名，这时候还不忘再坑一把顾应贤。
那掌柜的也有些犹豫了，这几个家丁实在厉害，连杀自己二十多个兄弟，眼看自己这边就要被人铲除干净，这范家客栈也开到头了。
今日事无论如何在老大那边无法善罢甘休，若是能多拿些银两也算给自己减轻些罪责。
见掌柜的面色迟疑、手中刀也不再那般紧逼了，岳炎又上前几步，从怀里掏出一沓银票，用力扒拉开齐婉儿就送到掌柜的眼前。
掌柜的低头看那厚厚的银票，手中刀也就顺势放下，却见岳炎突然把银票当空一撒，紧接着一拍右臂，一支袖箭猛地射出正中掌柜的右眼。
掌柜的疼得嗷嗷怪叫，岳公子赶紧向后跳了一步，躲开对方乱挥的刀。
岳炎哪有万两白银，只是掏出一沓吸引贼人注意罢了。说什么来着？做事要认真坚持，犹犹豫豫就是死路一条！
岳炎拉着齐婉儿躲到一边，铁铖等人再次上前，把几个贼人都砍翻在地，绳捆索绑起来。
那掌柜的不愧是狠角色，跑到一旁拔出袖箭，直接翻身上墙。
“姓顾的你等着，爷爷绝不饶你！”掌柜的怒骂几句，跳墙逃跑。
岳炎可不管他找不找顾应贤复仇，忙不迭问齐婉儿是否受伤，邻家女孩这才委屈的一咧嘴，哇哇哭起来。
……
……
清晨时分，句容差人终于闻讯赶到，这时范家客栈里的一百人早就被岳炎等人救醒。
审问那些贼人，还真是些硬骨头，铁铖当众捏断了两人的腿骨，才有一个十五六岁的小毛贼吓得如实招供。
范家客栈的确是百年客栈，但从十年前就悄悄的被崇明海匪黄翔派人占了。客栈平日也正常经营，只是等哪一日入住的富商贵人多了，才一锅端起，全杀了埋在庭院之下，美其名曰“焖锅饭（范）”。
今日又是焖锅做饭之时，毛贼们在酒水饭菜里下了大量蒙汗药，又挨个屋子吹迷烟，只等人都倒下再杀了。清洗干净，第二天客栈正常营业。
客栈不对外经营酒菜，就是怕人来人往的麻烦，焖了整院子就不会有人知道。因此这买卖他们做了快十年了，如今却折在岳炎手上。
岳炎听得暗自惊心，若不是自己误打误撞住进来，这一百来人又得死于非命，怪不得院中树木繁茂、阴风瑟瑟，竟然有无数冤魂在此。
事已至此，岳炎也不敢再赶路，让家丁连夜去应天府招呼帮手，将范家客栈交给差役，就要进句容县暂住。
“多谢顾公子救命之恩！”那年轻贵公子上前深施一礼，面色惨白道：“顾某是京城人士，此次去苏州探友，不想遭此大难，遇上本家出手相救…”
岳炎连忙让他打住，有些羞赧的告诉对方自己姓岳名炎、家住苏州，刚刚是诓骗贼人罢了，暗自却腹诽这姓顾的怎么这么多？
“谢岳公子救命之恩！”旁边又有一个道袍老者上前施礼，道：“老夫前往南京，不知能否跟公子一道走？”
其余众人也忙不迭上前致谢，有人甚至要跪地磕头，都被岳炎拦下。看着众人一副唏嘘感慨的样子，岳公子也为自己能救下这些人命感到欣慰。
很多“难友”都纷纷表示，要跟岳炎一路作伴。岳炎知道，经此大难，这些人跟自己一样都是怕了，不敢匆忙赶路。
那顾姓贵公子身边只剩下两个侍者，岳炎想让他等两天，自己的家丁过来派人护送他去苏州，顾公子却说不必，言道自己派人去南京找人护送，岳炎也不勉强。
既然那位赵姓道袍老者说要去南京，岳炎就卖个人情带他和所有去南京的一起走，其余要奔赴各处的，岳炎也都尽量照应着。
……
……
路上岳炎听说这位叫赵璐昌的老者，是南工部虞衡清吏司的郎中，官居正五品。这次是回乡办些私事，返回南京不方便住驿站，不想住进了黑店。
岳炎笑着说都是缘分，今后大家互相照应，那赵璐昌自然没口子应了，说只要是公子需要，赵某必赴汤蹈火以报答恩情。
一路无话眼看来到南京城，岳炎遥遥的看着这座气势恢宏的古城，心中叹服朱元璋的大手笔。
南京是六朝古都，洪武皇帝建都在此，却腹诽那六个短命朝廷，就命刘伯温堪舆风水、再造新城。
南京的城垣，既非正方形，亦非长方形，而是依据山形川势，“东尽钟山之麓，西阻石头之固，南临长干而秦淮贯其中，北依狮子、覆舟诸山而控后湖”，将六朝和南唐的都城全部包括在尽，城周绵延近百里。规模之大，不但在我历史上居于首位，在当时世界上超过罗马，位列第一。
为了提高战略防御能力，朱元璋把宫城、皇城、京城、城郭四圈城垣组成内十三门，又在外围弄了十八个门，“城门城门几丈高，三十六丈高！骑白马，带把刀，走进城门滑一跤…”一首民谣说尽了南京城门的宏伟。
这座南京城，是大明王朝耗时二十一年修建而成，可惜太宗朱棣却一心要迁都，让他爹费尽心思修建的都城只能作为留都使用。岳炎感叹，在那一世若是崇祯这个“偏执狂”当时能顺势而行、迁都南京，说不定大明的国祚还会再延续百几十年。
岳炎等人从夹岗门进南京，离那聚宝门还有不到十里，就见路边搭着彩棚，远远的看见大胖子吴四宝挺着肚子在路边探头探脑。彼此看清面目，吴四宝立即吩咐奏乐，一时间锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，搞得像明月楼开张一般。
与岳炎同行一群官贵富商，有人认识吴四宝，不禁狐疑这位岳公子到底是什么人，连应天府尹的公子都十里外郊迎；也有不认识吴胖子的，也在感慨迎接岳公子的阵仗太大了。
来到棚下，吴四宝满脸堆笑道着辛苦，捧上水酒一杯，岳炎正要喝下，却看见大路上一群鲜衣怒马的少年带着滚滚烟尘而来，一时没收住马速，直接把彩棚踢翻了。
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