在修行这条路上，霍海称不上天之骄子，却也具备一些他人难以企及的资本——他没念过什么书，胜在脑瓜子灵活，悟性不错；他身材魁梧，体能极佳，能承受高强度高负荷的运动；至为关键的是，他有着令人叹为观止的天生神力，这个优势帮他扫清了修行路上的许多障碍，也给了他与实力高出自己好几层的高手叫板抗衡的底气。
当然霍海也并非全无短板，他出身清寒，又在流民城这个鱼龙混杂的不毛之地长大，在认识白启之前，日常接触的也大都是与他一样不入流的混混，长期身处底层封闭的社交圈子，注定了他的眼界和格局都十分有限。若不是被心魔寄居，并附赠其某个现代地球人四十多年的阅历和经验，很可能到现在霍海还是浑浑噩噩的状态。
对于修行悟道、练功习法之事，除了心魔传承给他的那些信息，霍海知之甚少。而他师傅同样是个没见过世面的，一辈子只会一套招式简略的开山拳，快五十岁时才达到后天七层实力，从未曾系统学习过武学知识，是典型的“糊涂蛋”一枚。而霍海就是“大糊涂蛋”教出来的一个“小糊涂蛋”，他也自然不清楚《蛮牛决》这部功法其实大有来头——它在上古时代就盛名远扬，是蛮族人的专属功法。
蛮族人自称星辰之子、大地之主，几乎每个族人都具备天生神力。其时人族还未兴起，蛮族、妖族、巫族在蛮荒大陆上鼎力争锋，其中属蛮族人口最为稀少，最鼎盛时期也不过三百万人；妖族人口最多，光一个支脉体系就超过亿人，总人口万亿起步；巫族人口居于两者中间，大概有几十亿。
蛮族人个个身形魁梧异常，个体实力拔萃出类，敌我对垒斗时常常以一敌百，甚至敌千、敌万都不在话下，这也是为什么蛮族能在当时人口处于极度劣势的情况下，却依然能够独占鳌头，牢牢压制妖族和巫族两个空前强盛种族的原因——如今已独立于妖族之外的龙族，在当时被蛮族蔑称为“小爬虫”，能随手将其捏死。
长时间的所向披靡和独孤求败，蛮族人渐渐觉得自己在这片蛮荒大陆上已经无所寄托，他们极度渴望寻求新的刺激，于是集体踏向无边宇宙追寻浩渺星空去了。蛮族虽然离开了，他们的一部分功法却留了下来，巫族将这些功法进行改良后，创立了一个新的群体，叫战巫。战巫的个体实力纵使比不上蛮族，却也频出一等一的高手，在后期与妖族的斗争中发挥了极大的作用。反倒是妖族，由于其特殊的身体构造，这套功法无论如何改良，都未能达到满意效果。再后来人族兴起，其先贤对蛮族的功法做了大量的改良和修正，终集大成了霍海正在练的这部《蛮牛决》。
《蛮牛决》正本几经转手，最后被白启的祖先在机缘巧合中获得，并作为家族秘籍传承了下来。而由于这部功法的修炼门槛之高，导致在流传的过程中各式仿本层出不穷，内容多次遭到篡改或删减，版本不一的“地摊货”泛滥于市，只为迎合更多资质一般的修炼者。
虽然用现代地球的话来讲，霍海就是一个彻头彻尾的修行“小白”，对于不同功法的难易程度懵懵懂懂，也理解不了某些招式的玄妙和高深莫测之处，他只知道《蛮牛决》是白启冒着风险从家里偷拿出来给他看的，且从对方话语间可以确定白家人对这部功法非常看重——既然自己难得符合修炼条件，为了不辜负白启的期望，更让自己的实力能够在短时间里得到质的飞升，以迎接即将到来的艰巨任务，即使第一天的修炼很不顺利，也要努力将其攻克。
霍海洗完冷水澡，顿觉通体舒畅，加上今夜月朗风清，他心情大好，抱着试试看的想法，他按照功法中的要求趴伏在地上，口中念着口诀，将方才那几个让他吃尽苦头的动作又试着做了一遍，结果却由于时辰已过，预想中锥心刺骨的疼痛却迟迟没有到来。
“得嘞，看来这套功法只能在规定的时辰里练习，我想要勤奋一点儿额外加练都不行。”
当下无事，霍海用心魔之眼探查了一番自己的身体内部，发现两个令他感到惊喜的变化。第一个变化是，经脉拓展的进度向前移动了一点点——就是这一点点，霍海之前无论如何发奋修炼也无法达成，成为他从后天六层进阶至后天七层的一大阻滞，他还为此发愁了很久。
第二个变化是，经脉上除了集聚着一些先天之气外，霍海还发现了星星点点闪闪发光的微尘，遍布皮肤、肌肉、骨骼以及内脏、血液。从心魔之眼传递的信息中，霍海可以确定，这些微尘蕴藏着不可思议的能量，是比先天之气还要厉害数倍的存在——它们都是在今晚未时时分霍海念完三遍口诀，身体经受了无数次无形的重击之后，自空中倾泻至体内的，可以帮助修炼者进一步提升力量水平，增强身体素质。修炼的时间越长，练成的动作越多，其效果越明显。
“厉害啊，照这个节奏修练下去，我是不是就无敌了？”霍海忍不住畅想起了未来，甚至有点期待明晚的修炼了，全然忘了不多久之前练那三个动作时，自己是如何被折磨死去活来的。
带着一种难言的兴奋和满足，已经两天两夜没合眼的霍海美美地睡了一觉。第二天一大早醒来，霍海惦记着那两匹不服管教的烈马，第一时间来到马厩一看，嗤地轻笑出声，只见食槽里的草料，还有水槽的水都已经空了。
“我说小红和小花啊，现在没吃的也没喝的了，你们俩还‘傲娇’不？”霍海拿着一根木棍拍了拍食槽，一脸得意地说道，结果换来的仍旧是两匹马的冷屁股。
“行，我有的是时间跟你们耗，倒要看看你们俩谁先服软！”霍海打了一盆清水，嘴里哼着小曲儿，优哉游哉地将自己洗漱干净，两匹马看到被霍海将洗漱过后的水“哗”地一下全倒掉，直打鼻响表示不满。
“哟，这是渴了？不好意思，没你们的份。”霍海故意摆出一副冷眼旁观的姿态，铁了心要对两匹马略施惩戒——为了让它们日后乖乖听自己这个主人的话，必须得先挫挫它们锐气。
霍海洗漱完毕，准备把昨天没烤完的羊做一锅炖羊肉，因为是小火慢炖，直至中午羊肉才出锅，香飘四溢。霍海现在的体格更壮了，食量也随之变大，半天没吃东西的他着实有些饥肠辘辘，取来一壶酒，一边就着烧羊肉大快朵颐，一边观察两匹马的动静——许是真的被饿蔫了，它们俩比起昨天，傲慢劲儿已经消失了大半，两眼还时不时地走神，看向霍海的眼神也不似先前那般凶巴巴的了。
“看什么看，你们咬得动肉嘛？呵呵，昨儿个不是很嚣张吗，这么快就蔫了？跟小爷我斗？你们还嫩着呢！”霍海一口酒一口肉吃得无比爽快，嘴角的弧度带出无情的嘲讽——昨天他被这两匹马欺负惨了，一定要趁此机会好好打击报复一番。
炎炎夏日，到了正午时分，烈日的威力充分施展了出来。霍海打着赤膊，身上的汗水在阳光的折射下晶亮亮的，显得整个人神采奕奕，反观那两匹马则是双目低垂一脸的“生无可恋”，三伏天天干物燥，加上没有水来解渴，热得马鼻子都开始冒烟了。霍海打了一盆清水进入马厩，离马槽还有四五步距离的时候停了下来。
“把头低下来，让小爷我摸一下，就给你们水喝。”霍海单手叉腰，气势汹汹地对着两匹马喊道。
不料那匹枣红色的公马还是一点儿不服软，照常转身给了霍海一个冷屁股，而它身旁铁灰色的母马犹豫了片刻，也将身子转了过去。
“啧，还是舍不得低下你们高傲的头颅是吧？好，看你们能忍到什么时候，小爷我有的是耐心！”霍海把盆放下，寻了一处阴凉地方，打算睡个午觉。刚躺下没一会儿，就听到马厩那边有响动，霍海抬眼一看，两匹马竟然想挣脱缰绳逃脱。霍海纵身一个小跃，就回到了马厩。
“想跑？没门！”霍海扬起的马鞭对着空气挥了两下，以示主人的权威。
任是性子再烈的马，对马鞭都有着与生俱来的畏惧，看到霍海的动作，两匹马本能地连退了好几步。
教习师傅曾跟霍海讲过，马属于灵性动物，听得懂一些人话，如果马匹不服管教，可以试着跟它们讲讲道理。于是霍海耐下性子，收起凶神恶煞的表情，对着两匹马和颜悦色地循循善诱。
“我说小红小花啊，按理来说，你们虽然也挺值钱的吧，但远不是什么血统高贵的顶级马种，身子骨死沉死沉的，一点也不灵活，比你们跑得快的马比比皆是。就剩能驮重物这么一个优点了，但是你们能比得过骆驼吗？就不懂你们一直傲娇犯轴个什么劲儿……况且凭良心说，我对你们俩够忍让够仁慈了——这马鞭在我手里也很久了，我一次也没打过你们吧？所以啊，你们俩能不能乖一点听话一点？毕竟我是你们的主人，给不给你们东西吃，给不给你们水喝，都是我说了算。‘识时务者为俊杰’，这个道理懂不？”
霍海也拿不准两匹马究竟听懂了多少，站在原地若有所思，想看看它们会作何反应。过了一会儿，霍海见两匹马稍稍低下了头，心下一喜，刚要上前，却见两匹马立马又特别有默契地同时把身体转了过去。
空欢喜一场的霍海气不打一处来，他觉得自己被两匹马给耍了，于是指着它们的屁股咬牙忿忿道：“啧，没想到小爷我把我好话都说尽了，你们俩还是这么不识抬举。行，今天再给你们一天时间，到明天我可就没这么好的脾气了，我手里的马鞭也不是吃素的。”说完霍海挥舞着马鞭，狠狠地朝地上掼了好几下，“啪、啪、啪”的清脆声响过后，两匹马的身体微不可察地抖了抖。
虽然对于调教马匹这事，霍海在一开始就做好了打“持久战”的准备，从没指望过一蹴而就，但真正看到名义上属于自己的两匹马如此油盐不进，完全不把他这个主人放在眼里的表现，还是感到了几分挫败——嗐，我又没存害它们的心思，反而各种主动示好，它们咋就这么防着我呢？
夜幕再次降临，天空中星罗棋布，霍海一眼就找到了北斗七星。霍海就着中午剩下的羊肉汤煮了碗面条吃下，暂且将驯马的事情抛诸一边，静静等待亥时的到来——他盼了整整一天了。
这次霍海卯足了精神，咬着牙，忍着痛，大汗淋漓地撑过了四遍吟诵，完成了预定四个动作的修炼。淬体的过程本身，就是一场玄妙的修行——当空气中的无形之“锤”密不透风地击打在身上，且力道一遍倍于一遍的时候，仿佛被强行拖入十八层地狱受尽煎熬，而在一切结束之后，浑身上下每一个毛孔都透着舒爽，又让人顷刻间恍若来到了天堂。
经过今天的修炼，霍海体内的经脉又被打通了些许，他暗自估算着，只要他完成《蛮牛决》第一套九个动作的九遍吟诵，便能顺利突破瓶颈，进入后天七层。更让霍海感到开心的是，随着筋骨的淬炼，他的力量又增涨了一百多斤，总力量已接近千斤——这在所有后天期武者里已属一骑绝尘的水平。
翌日，霍海照例起了个大早，当他来到马厩，看到精神萎靡不振的两匹马时，他感到很满意——果然不出所料，整整一天滴水未进滴食未沾，对于两个体型庞大食量惊人的家伙而言，实在是有点难熬。
“怎么样，小红小花，你们考虑清楚了吗？今天是继续硬气地跟我耗着饿肚子，还是乖乖让我摸摸你们的头，然后我赏你们一些吃的喝的？”霍海双臂抱胸，抬头似笑非笑看着面前两个高头大马的家伙。
这一次，那匹枣红色的公马似乎是权衡思索了良久，终于妥协般地把头低了下来，看到公马如此举动，铁灰色的母马也跟着把头低了下来。
“这就对了嘛，跟我过不去，就是跟自己过不去，你们认我做了主人，日后顿顿都能吃香的喝辣的，多美啊！”霍海左右手齐上阵，跟织女织布似的抚摸着两匹马的头，顺便理了了理其颈上色泽油亮的厚实鬃毛——霍海在这一刻觉得他比现代地球人有格调多了，那些人只能“撸一撸”猫啊狗啊这种小东西，哪能像自己这样可以尽情地“撸”马玩儿？而“为五斗米折腰”的两匹马似乎也决定了破罐子破摔，全程不见任何反抗，任由霍海对着它们的头脸上下其手。
“撸”马“撸”爽了之后，霍海去提来两大桶清水，还有专门调配好的精食料送到了马槽。这食料的配方是之前教过他的马术师傅给的，据说是最高等级的军马食料——除了有精细草料作为主料外，其中还混合了黄豆、鸡蛋、羊血等辅料，对于马匹来讲，不但营养丰富，而且味道鲜美可口，吃了可以快速补充能量，增加身体的耐力。
果不其然，两匹马“吧唧吧唧”吃地特别欢，没一会儿功夫，就把两桶食料给吃光了，而且看它们俩那意思……还没吃饱，再来两桶！