殿内止音，若掉银针亦成颤动。
少女跪疼着腿，心中涌起无名怒火，恭在嘴角的笑已渐渐麻木。
戚太后慵懒瞥她，仿佛在审视一只被摆弄的玩物。
不需要得到少女的回复，只需一个眼神，她便必须服从自己的命令。
必须由一个梁家孤女，换做一只祝喜宴的玩物。
黑衣少年长立在少女身侧，余光扫到跪地少女手指轻颤的小动作，亦是目光清冽。
“哀家听闻，天下第一名舞是鳯凰阙步舞，你可习得？”
殿内众人齐齐看向应织初，连小宫女们都偷瞟了女子一眼，不像是在看美人，倒像是在看半死之人。
只要这女子说自己不会，她们便料想了太后该如何处置她。
是活剐，是刀割，还是一条白绫？
或是酒浸？
都在好奇她的答复。
桃花实在看不下去，正要上前出声时，却被人不动声色拉住了衣角。
她低眸，便瞧见少女弯下头颅，是一个漂亮的叩拜姿势。
飘出来的话声，亦是十足动听。
“民女正巧会呢，愿为戚大人喜宴助兴。”
戚太后那张雍贵面容上这才浮现一丝淡淡的满意，而殿内所有人亦是松下那口寒气。
替戚凉争寻好了舞娘，戚太后才用一种无法言喻的目光看了看眼前这个撅嘴少女。
这个看着年纪不大，甚至模样都很稚嫩的姑娘。
“你多大了？”戚太后问道。
“十六岁。”
桃花不懂宫内礼仪，答起话来也没个规矩。
可无人敢多嘴训斥，只能睁眼看着这个连跪拜都没做的桃裙姑娘搁那随心而说。
问了这一句，戚太后便没了兴致。
差人取来了那幅，再由着宫人们举着呈开在她眼前。
“这画中含义你可参透了？”她再开口是对着戚凉争。
戚凉争行礼道：“争儿，浅知一二。”
“说来听听。”
“无尤大师死前，留下一句遗言，是‘天地为根，万物虚妄，真假易辨’。臣猜他这话中含义有二，一是暗指向之易留下了真假两幅山水图，二是指这画中玄机。”
戚太后闻言，手指撑在额前，轻点一二。
“天地为根，万物虚妄。天地……为根，天地颠倒？”她诧异挑眸，看向戚凉争。
少年轻点下巴，命令道。
“将画倒过来。”
应织初亦是好奇望去，只见宫人将横拿的长画倒了个，便由一幅绚艳彩画变成了另一幅景象！
一幅，根本不可称之为画的画！
本是重山巍峨在清波湖畔旁，那团湖中垂影都略有舒惬之感。
可现下，湖中重影倒成了天上黑雾，山峦更是崎岖怪异起来。
戚太后却笑了，沉沉嗓音下透露着诡异之感。
“好，好，向之易呀！呵呵呵！”
她露出赞许之色，甚至是狠狠的得意之色。
“哀家说无尤那个老家伙干嘛要管这个闲事，以他的性子何苦要趟这趟浑水！
甚至，哀家也在心里责怪过他，
责怪他明知哀家疾从何起，还故意隐瞒不说。”
她说完装作若无其事地看了桃花一眼，而后又撇开目光。
“将画拿到窗前。”她淡淡吩咐一声。
宫人们照做。
盛光透过窗纸，所剩温和地朝画上映透而来。
“呀！”一人先是失声，再是捂嘴。
可眼里的震惊却遮掩不住。
但凡朝画中看去的，皆是震惊之色。
这光线打在那团被迫充作天上黑雾的那块地方，渐渐隐透出几颗小字。
“原来，这画中玄机是这般道理。”戚太后轻叹口气。
目光凌厉地扫向了鳞刻，吩咐道：“你！去将画上佛经的名字抄录下来，然后去藏书阁将那些归列好的分册都取来。”
“是。”鳞刻不甘心地答道。
咋这活听着就不像是鹰卫统领该干的呀！
但他不敢违命，只能急急离开。
“凉争，你再检查一下画是否还有玄机，”戚太后说着便缓缓起身，近前人想搀扶的动作都被她推开。
瞥了一眼那水灵灵的桃花，她沉着的声音透了丁点温和，“你来扶哀家。”
桃花不情不愿地上前，又偷偷瞄向应织初。
应织初见此便想说些什么，“太后，桃花她还不知道发生了什么，若是可以的话……”
“你先起来吧。”戚太后打断女子的话，已是借着桃花的搀扶准备朝着内殿走去。
临走前，她微顿了步子，没看惊讶的桃花，亦没看起身的应织初，倒借着层层叠开的人影，望向了窗下的黑衣少年。
“若是画中再无玄机，便将画焚了。”
“是，争儿遵命。”
太后再无应声，“带”着桃花进了内殿。
应织初心下担忧桃花，便想偷偷跟着同去。
无声中被两个宫女拦下。
只好悻悻作罢，挪着脚步来到了戚凉争身前。
“你找到什么了？”她随口一问。
面容坦然，倒没有因为他刚才的“冷眼旁观”有一丁点的记仇。
“没有。”少年倒冷淡了些许。
应织初也不计较，盯着画卷细细观摩。
那个认真的模样，倒引起了戚凉争的注意。
“你在找什么？”戚凉争问道。
少女盯着那翻到的山峦，随口道：“没什么呀，我就好奇看看，你看我做什么，我脸上有脏东西么？”
少年侧眸，嘁笑一声。
仿佛，女子问了个多可笑的问题。
画中果然没了什么玄机，被向废纸一般扔至在一旁。
再无了被众人紧张珍至之感。
宫人取来火盆，又点了蜡烛交到了戚凉争手中。
看着脚下的那腾腾升起的烟气，少年蓦地开口：“刚才，为什么不拒绝？”
无厘头的问话，少女却听懂了。
没恼没讽，只扯着脸皮浅笑，轻声道：“我敢么，你也太看得起我了。”
少年这才转头看她，“你心里清楚，只要你开口拒绝，我就会替你求情。”
“为什么要你求情。”她轻轻补充。
语调中才有了细微情绪，“我赌上性命在太后面前装次坚贞烈女么，然后戚大人再顺水推舟做次好人？”
“何必那么麻烦，反正梁家已亡，我再跳多少支舞，父亲也不会生气了。”
少年背手默声。
应织初却突然来了兴致，歪头道：“你知道鳯凰阙步舞么？”
“没看过。”他冷着脸道。
不知少年又在生些什么怪气。
女子便再接近一点，表现出一副很想继续讨论的架势。
“好吧，你想说什么。”少年败下阵来。
应织初这才挑起笑，嫣然如花，仿佛这件事提一千次都诉不尽其中开心。
“这支舞，其实是我父亲教我的。”