李柏如身穿青碧色锦袍，笔挺而立，襟口镶的碧珠在日光下，熠熠生辉，整个人浑身散发出清傲之气。
“贼人跑了？姚兄以为我会信么？”李柏如指着小厮，又言：“你去看看，丢了什么……”
“是。”小厮三两步凑过那片狼藉。
仔细数了好几遍，再抬头已是哭丧个脸。
姚瑜坐着与李柏如相视，二人气场不分上下。
“可少了什么？”李柏如盯着姚瑜，一字一顿道。
闻言，小厮先行跪伏在地，语音抽泣道。
“旁的都没少，只是，只是……”
“只是什么！快说！”李柏如眼中怒意难掩，斥道。
小厮以头叩地，豁出去道：“少了那幅您最喜欢的画作，就是您说下月初一要在香叶园展示的《山水知女图》，它、它不见了！”
“什么！”李柏如微怔，再回神已是盛怒，“没用的东西，还不快好好找找！来人，来人！”
被李柏如一喊，身后的侍从全一拥而上。
“世子，何事？”
“把门童带过来，我倒要问问他，是何人谎称修画！”
姚瑜见此，已不能坐着看戏，便轻叹道：“李公子，何必迁怒他人呢？”
“少庄主，您莫不是站着说话不腰疼么？”李柏如挥手示意侍从退下。
姚瑜起身，好整以暇地走到他身边。
两人身高相仿，气势却卓然不同。
李柏如是贵傲娇纵，姚瑜却如开锋利剑，凌然如风。
“少庄主，应知贼人是谁，对么？”李柏如虽身不会武，但还是端出世子之贵，高声问道。
姚瑜将锦盒递过去，见李柏如略微迟疑，言简意赅道：“贼人留下的。”
李柏如阴沉着脸色，接过锦盒。
早在李柏如来之前，姚瑜便见过锦盒内的物什，因此他并不好奇，眸光瞟了眼折窗，不知女子已逃到哪去了。
偷画就偷，还特意留一幅画，真不知她脑子在想什么？
李柏如打开锦盒，果然是一幅卷轴，他没什么耐心将卷轴草‘草打开，入目便是瞬惊。
“这，这是何人所作，竟……”
“我虽不懂画，但也看出是幅佳作，看来这贼人，也是有几分诚意。”姚瑜心里鄙视着应织初，嘴上却替起好言几句。
“哼，佳作？”李柏如盯着卷轴的眸光变暗，两手一错，便撕开一道裂缝，传来纸碎之声。
零落碎片扔了一地，显而怒气十足。
“贼终是贼，他既然敢偷到我李柏如头上，我便让他吃不了兜着走！少庄主，若能告知我贼人是谁，我在赌约之上再多送你一幅画作。”
“李公子，我是来替家父送信的，是你非要赌玩一局，你输不输我，都无所谓。但，姚某提醒一句，莫要因小失大。你欠我的那幅画，我也不要了，信函已放在桌案上，告辞！”
他拱拱手，不等李柏如开口，便侧身出了书房。
走下楼梯时，撞上了被押着的门童，小门童脸上衰色一片，可预料其后果。
“梁贞，你莫不是在替戚凉争办事？”姚瑜轻喃一句，眉眼渐冷。
楼上传来的呵斥，哭腔，越传越远，白衣男子行出闻墨斋，隐在人海之中。
……
应织初回到戚府时，天色已黑了下来。
倒不是因为她贪玩，而是绕了很多路子，又多静等了足够功夫，才敢翻越戚府门墙回去。
她飞身一跃，轻捷入了府院后花园，拍拍身上尘土，便抱着卷轴离去。
“这是初姑娘？”
在暗处值哨的鹰卫，眼睁睁看着女子鬼鬼‘祟祟跃墙，离开，等她身影模糊成点，才小声议论。
“应该是，毕竟除了初姑娘，没人有翻墙的习惯。”
“额，要不要禀告大人？”
“要，可这没眼力见的事，我不想去，你去吧。”
“还是你去吧！”二人推脱一番，越吵越凶。
秋夜霜寒，石径小路上铺了湿湿潮意，一人走在黑漆一片的后花园，应织初却不疾不徐。
她自小便不怕黑夜，因儿时有太多事情要留到黑夜无人才能去做。
比如练舞，白日里父亲是不许的，或者在他眼皮底下，他便永远不许。
只能假装睡着了，四下无人，借着月光，自己独自摸索练习。
怀里抱着卷轴，应织初眉眼间却是凝重，因这幅画她是见过的，可怎么会落到李柏如手中呢？
她想着心事，未留意到脚下绊石，等身子微偏时，才反应过来。
“小心。”一声沉喝，拉回少女思绪。
应织初踉跄站好，避开了碎石，望向声音来源之处。
正是花园凉亭。
“谁？”她轻声询问，脚步已上前。
戚楚威只穿着单薄衣袍，坐在凉亭内。
“没摔着吧？”他威严面色下多了一丝关怀。
应织初观长者年岁威仪，心中有了猜测。
微微摇头，身子立在原地不动。
察觉到了少女拘谨，戚楚威多倒了一杯热茶，放在旁边。
“坐下吧，喝点热茶，能驱驱寒意。”
“谢国舅爷。”她蹲身谢过，将卷轴放在石桌上。
举起茶杯，小口酌着，眸光时不时瞟向卷轴。
仿若下一秒，国舅爷便会冒然打开，一窥究竟。
可，她将茶水喝完，也没等到国舅爷此举。
“在青轩院住的可好，凉争可有欺负你？”戚楚威嗓音不怒而威，刻意压低声线，又替女子续了杯茶。
“您老，知道我的身份？”她摸摸鼻子，问出心中猜测。
“那年你在笙雪台跳舞，满都贵族可都见了。若不是梁尚书当时抓了戒尺捉你，老夫可还记不住呢，哈哈！”戚楚威豪笑两声，又成叹息。
应织初闻言，起身又是一蹲礼。
“孩子，你这是何意？”
“您与戚府收留我，我……我知您难处。”
梁尚书为官廉政，生时亦有同官之友，可应织初这次返回俞都，除了暗卫，她谁都没想去麻烦。
梁府家灭，帝心不稳，这其中的关联不是三言两句道得明白。
戚府与梁府，往日并无任何交情。
今日，由戚府做这个好人收留她，着实难为他们了。
“可心的孩子，怪不得能歌善舞，你有一颗玲珑剔透的心呐！”戚楚威轻摆手示意她入座。
应织初顺从着坐好，便听到长者沉声徐来。
“梁家之事，我无法多言。可凉争的事，我是必须管的！你可明白？”