有一种倦怠与愤世嫉俗的危险组合，正缓慢爬进我们的生活。虽然士兵们被训练得处于很好的状态，但是我知道，如果我们不能很快参战，就会失去那种状态。巴伦克守备军团准备好了，并且愿意接受任何安排，包括所有‘如果’。
乔伊一口气看完了所有的报纸，深深体会到北方人对战争的积极性。
上面的话出自乔治·鲍威尔中将，他是某守备军团的最高指挥官，其驻地就在巴伦克，负责保卫国都。
“这个秋天乏味地过去了，一支又一支兄弟部队开赴前线，结果我们还待在原地观望。”乔治先生告诉记者，他手下的“小伙子”正渴望作战，不愿错过任何复仇的机会。
南北战争时期，乔治·鲍威尔还只是个中校，他活跃于前线，身影经常出现在战事最激烈的区域，也正因为如此，这位将军成了主战派中的强硬分子。
至今，乔治仍然清楚地记得：好友阵亡的地方、阵亡时的表情。
那时他担任第六突击营的副官，负责一处环形阵地，房屋在燃烧、墙壁在倒塌、阵地正在被蚕食。乔治不知道，士兵们能坚持多长时间，好友视若珍宝的第六突击营，不断被埋在废墟里。
疲惫、疼痛、饥饿……
绝望不断蔓延，可又有一种奇特的情感随之一同产生。
小伙子们共用弹药，从伤员、死者那里极尽所能的收集子弹，就像是储备粮食的仓鼠，为即将吞没他们的末日做准备。
或许是身处的境地已经差到了极致，心中竟然产生了幽默感，且随着阵亡人数的增加，幽默感愈发强烈。
那个夜晚，乔治碰见好友从临时厕所走出，满脸胡茬的高夫上校笑着说：“进来试试？虽然屋顶不见了、墙壁倾斜，但有几根链条，还在发挥着作用。”
“嘿，高夫，记得最后一餐吗？”乔治忍不住打趣道。
“嗯，当时我们两个的胃口越吃越好，作为饭后点心的罗甘莓，一连添了三回，而感到不尽兴的你又去厨房‘搬来’半加仑水果酒，咱俩分着把它喝光了。”
回忆起过往，上校满是污垢的脸，带着微笑一下子明亮起来。
由于战事吃紧，食物补给跟不上，上级决定在决战阶段，让所有后勤部队尽力供应最好的食物，以提升士气。于是，这顿丰盛的饭菜，被人们戏称为“最后一餐”，可惜大部分士兵并没有食欲，除了他们两个“大胃王”。
“那么，战时蹲厕所算什么？最后的享受？”
说着，乔治一把抱住好友，他没想到高夫会邀请他上厕所，还一本正经地讲述里面的具体情况。
“唔，既然你没有这个需求，那就陪我去地下室看望伤员吧。”
然后，两人并肩走向阴暗潮湿的地下室，此时能够进行战斗的士兵，充其量不过300人，超过800名伤员充满了地下室，几乎是挤在彼此身上，血液都形成了水洼，卫生兵难以找到下脚之地。
“孩子，你怎么了？我会带你回去的，最迟明天上午。”
乔治蹲坐在角落，试图安抚一个濒死的重伤员。
“长官，我感到羞愧，不能抵抗那些从体内强行发出的痛呼声，尤其是卡普尔根本就一声不吭。”
因为脖颈处软骨断裂，军医只好用木板强行固定住伤兵下垂的头颅，也正是这个原因，导致他无法转头观察左右：其实，卡普尔已经死了。
“不必羞愧……”
乔治试图组织语言，可每每看到伤兵通红的眼圈，缠在身上的肮脏绷带，他就像是被人抽去灵魂一般，久久失语。
地下室的左角，受了弹片伤的列兵詹姆斯·卡特，焦虑地朝着高夫上校喊道：“长官，能坚持下去吗？敌人的炮火、掀起的冲击波，将我们不断埋葬。”
“当然。”上校言语坚定，无视了那些正从天花板上掉落的石块，从桌案上拿起一把雨伞。
“我们有雨伞，不要担心。”
此刻，乔治认为这是老友最幽默、最英勇的时刻。
“请多想想自己的亲人，不久前大家在为北方战斗，现在我批准你们，为亲人战斗。”
“努力作战，保住性命。”
“乔治，陪我再去战壕看看。”
说着，他朝副官走了过去，手里举着一把伞。
“天呐，高夫，要是下雨了该怎么办呢？”乔治钻入伞下，佯装惊讶。
“雨滴可砸不死咱们，无视它好了。”
午夜时分，天真的开始下雨了，南方人的攻势开始变得猛烈，离老友阵亡不足十分钟。
轰炸继续进行，炮火烘托出一种诡异的氛围，半明半暗的光线中，六辆装甲车就像魔怪一样，无比邪恶。它们的巨大炮管左右旋转，不断吐出烈火，炮弹穿过墙壁，尘土、瓦砾填满过道，以及安置伤员的地下室。
高夫上校负责驻守的大楼，作为主要目标物，遭受了三波炮袭。穿甲弹从大楼的一端穿透到另一端，墙体破裂，而且整个房屋结构出现摇晃现象。
也就是那个时候，乔治接到了老友的最后一通电话，两人只相隔两个街道的距离。
“大概只需再来一轮，我们也要被报销了。”高夫语气平淡，仿佛置身事外，述说着陌生人的故事。
“别搁下电话，来不及了。”
他预料到乔治会不顾一切的冲过来，声音出现波动：“右腿断了，我现在除了趴下身子，做不了其他事情。”
“带小伙子们回去，求求你活下去。”
燃烧的木头发出噼啪声，倒塌的建筑物发出回声，乔治中校靠在警卫员身上，凝视大楼。
炮火停顿片刻，没人会天真的认为南方人放过他们了，那是在装填弹药，为接下来的冲锋做准备。
“发放药片吧，一个人三片。”
乔治决定给幸存下来的士兵发放中枢兴奋剂，它不能让人变得无敌，唯一的作用只是振奋精神，并且会使服用者变得冲动易怒、出现复视，无法进行瞄准，甚至有人产生了幻觉。
“看！那是狮鹫军团！在天空中！你看到他们了吗？”
“一清二楚！”