长安城东，建章宫门外坊间，一条夜下破陋窄巷里，突然响起低哑连续的怪声。
一道小木门后，鲜血从门缝中渗出，接着受撞击，整个碎裂开来。
两个黑影滚出来，撕咬在一起，他们的人形，都已异化出兽毛畸肢。
很快，其中一人斗败，被啃噬断喉咙，抽动几下没了动静。
活下来的那个，爬在尸体边粗喘着，两个眼珠呈通透的紫红，口中獠牙一点一点滴下血珠。
他四下看看，嘶哑叫了几声，便四肢伏地迅速窜入暗巷深处。
安静了片刻后，一个挺拔精健男子身形，从旁边屋顶翻下，缓步来到异化的死尸旁，蹲下观察。
清峻形容，神朗英采，微微凹下眼眶里，一对轻泛血丝的沉刻眼眸。
司马子元离开烬流馆后，在城巷间屋顶上伏夜而行，就听到这边人怪厮斗声。
他用剑尖挑了挑那尸身，喉头被撕裂处，已在快速腐化成液态，并向全身蔓延。
死人脸一半生满黑毛，口齿狰狞，面呈向豺狼状突变之貌。
……一路以来，人的异变兽化，与血相关之诅咒。
他站起身，望望城中高耸的宫殿群，静步朝巷外坊道走去。
暗夜浓重，脚下感到阴湿，薄薄的灰雾，始终散之不去。
前面，突然传来整齐密重的踏靴声，子元纵步向前，隐入巷口的阴影。
外面的主道上，有一队黑色重甲士兵，正在踏步行进，远处的未央宫高阙，在风雾里阴肃矗立。
这些士兵身披皆为魏甲，所持刃戈荡着阴冷杀意，司马师静观他们，却感觉不到一点人的气息。
重盔下都半露青僵面容，仿佛是一群血腥死亡化身的战士。
偶尔有窜过的变异兽化黑影，队伍边缘的士兵便迅速挥出兵刃，污血溅射嚎叫间，街道上再留下具具半人尸身。
跟了一会后，它们速度加快，司马师有意放慢了点脚步，兵士队伍就消失在前面沉雾里。
他环视下四周，一片密集沉闭的屋宇和院阁，暗滞悄静，但他能感到明显强烈活人气息。
在右首，一间屋子的门板，挨着街，下面流出一道清水，后面有微微的颤抖喘息声。
司马师到这扇门前，轻屏气息，倒转剑柄，对着门发力一推。
颤悠悠地，门板向内斜开，里面发出压低的惊声，一片漆黑，他看不清室内。
没有感到危险凶气，子元跨进一步，身子切入门间空隙。
两个暗暗影子，紧拥在一起，像是在恐惧地颤动。
……久违的常人、清健气息。
司马师放下剑，稍打量下这陋室，取出火燧，挑燃了斜旁的油灯。
十岁出头的男孩，抱着另一个更幼小的孩子，露出惊慌眼神，盯着他。
子元向前挪一步，想开口和这两个孩子说话，背后突传来急沉的响动。
他不动声色，只是把放松垂下的剑尖，回转指向身后巷间。
一个一身轻铠，头戴铁冠的武人纵了过来，这人手里握着军剑，看到司马师背影后，停步立定。
武人两个眼睛，在黑夜里泛着精光，冷森森地逼近子元，手中兵刃前举，锁死了他后退的任何角度。
随着那屋内的油灯光，武人瞧见里边两个孩子，他眼神寒光一缩。
“怪畜……”
武人低哑恨声，抽剑一动朝司马师斩去。
子元抬起剑，叮当一声格架住来击，身形一丝未动，只转过半张脸来。
看到他是正常人眼睛，那武人再要起势的攻击一滞，停下来开口问，
“活人？”
子元打量下武人，也很年轻，穿着魏军制甲服，但在胸铠上却有血涂出的漩涡图案。
他放下剑，对武人点点头，脸再向外靠一点，让其看清自己的面目。
年轻武士也放下兵器，急忙跳进屋中，去看那两个孩子。
大一点男孩怀中的，应该是弟弟，只有五、六岁的样子，稚嫩脸上有惊恐泪痕。
武士上前安抚，见他们无恙，便转身探出头，朝着巷道外黑暗深处，吹出一声低低的哨音。
隐隐的急步响动再起，向这边靠过来，武人转脸问司马师，
“阁下何人？也是来……救助遭困害的无辜之民？”
子元想了想，说，
“在下从东都而来，一路上神鬼常凡混世，不知现西京皇都，也已灾变至此。”
“这位兄台，也是军伍之人？”武士看着天公剑继续问他。
“是，之前在校事府听命。”
年轻武人哦了一声，面上神色微变，正要再说些什么，口哨召来的急纵脚步已至近前。
两个迅捷身形出现，沿墙边纵跃过来，穿着和年轻武士同样的衣甲。
胸甲上也涂着同样的漩涡血纹。
他们虎视眈眈地靠近，盯着司马师，年轻武人迎上前说，
“这人是洛阳来的，校事，没有兽疫。”
这两个武士没说什么，瞧清楚子元的脸后，就进屋里把两个孩子抱了出来。
“同袍军郎，小弟初来西京，或许可在这灾乱中略助一臂之力。”
司马师对他们拱手说。
那两个沉着脸的武士，仍没有开口说话，只是对先来的年轻武人微点首，便带那两个救出的男孩匆匆离去。
“现在这样凶险莫名之境地，我们确实用得上人手……不知兄台怎么称呼？”
年轻武士收好自己的军刃，一对大眼闪着精灼的光，问他。
子元稍微犹豫后回，
“复姓司马，单名一个师。”
“河内司马氏？”武士目光一闪。
“正是。”
“久仰！”武士也一抱拳，眼中有喜意。
“也敢问，军少郎你尊姓大名？”
武士前屈一点身答，
“小可姓羊名祜，家自青兖泰山郡。”
“公羊之羊？”司马师闻言心下惊动，追问其姓氏，并开始细瞧年轻武人的脸。
“然。”
子元出手轻推他肩膀，武士上身微移，面容被屋灯完整清晰地映了出来。
两道俊眉，大眼睛锐利神邃，鼻挺、面部轮廓清俊，风采十分英武。
和她真的很像……
“南城县人？”
“是的，司马兄知道我们家氏？”
子元点头，想着要不要直接继续问，忽然，头顶上黑穹传来沉重震响。
一道暗红色的雷光，在空中亮起划过，直直落指城中远方的未央宫处。