当初何普带领军队从碎叶城撤出的时候，全军士气虽然已经比较低，但还在可以挽回的范围内。昭武九姓国虽然已被大食国或明或暗控制了几十年，但从未断绝这几国与大唐的交通，许多大唐商人去昭武九姓国做生意，他麾下的士卒就有人去过。
因此虽然这几国也是异国他乡，但到底还算熟悉，勉强能够说服自己去这几国也不是坏事，可以安顿下来。
但在大食军被从昭武九姓国打出去以后，情况发生变化。与昭武九姓国相比，呼罗珊对大唐子民是完全陌生之地，就算商人也很少有人来过，全军将士更是一人都未曾踏上过这片土地，真真正正的异国他乡。将士们的想法也一百八十度大转弯，许多人都想返回家乡。
可他们都是戴罪之身，不仅李珙等安西的上层人物恨他们，安西的百姓也恨他们，偷偷跑回去一定会被邻居检举揭发，被官府处以重刑，甚至处死。
所以他们想要回去，必须戴罪立功。从全军撤离康居城开始，就陆续有哈迪军将士偷偷杀死大食兵，或者杀死逃回呼罗珊的大食百姓，或者杀死长相类似大食人的昭武九姓国人，提着人头藏起来，待唐军杀过来后从藏匿之地出来请罪。
何普很快发现这种举动，立刻严加管束。何普的亲信虽不占全军多数，可号令统一、组织严密，反对他的人却四分五裂，形不成合力，被他镇压下去。在这过程中，全军逃到木鹿城。
逃到木鹿城后，起初许多将士很沮丧：就连偷偷杀死大食兵逃走的机会都没了；但很快，他们发现另一个立功的好机会：献城。
木鹿是呼罗珊的中心，若木鹿丢失整个呼罗珊都将易手；同时这座城经大食国历代呼罗珊总督反复修整，非常坚固，若想夺下十分不易，也必定会损失惨重。若他们能够协助大唐天兵夺取城池，就立下一个大功，过去的罪过多半可以一笔勾销，重新回到家乡。
至于大唐天兵到底会不会进攻呼罗珊，这个问题他们在脑海里只是一闪而过。以他们目前的情形，除了寄希望于李珙出兵，还能如何？
这种想法一经提出，迅速在全军蔓延开来，大多数将士，包括相当一部分何普的亲信都赞同。当何普知道的时候，全军上下已经没有人不知晓了。
何普得知后的第一反应是严厉镇压：如此想法，已经等同于造反；但在得知已经蔓延到全军，而且全军上下大多数人都支持的时候，他却将已经写好的命令又撕掉了。
虽然因为哈迪军的重要性越来越低，他在其他将领面前的地位也越来越低，可毕竟开会时还有把椅子；若将麾下想要造反的将士都贬为奴隶或处死，哈迪军还能剩下几人？到那时，他除了能得到并波悉林口头上的赞赏，还能得到甚？恐怕就连开会时的椅子都会消失吧。
所以他绝对不能处罚将士，甚至要千方百计隐瞒这一情形，不被旁人得知。
但他也不能放任将士们造反。对安西官府来说，哈迪军一般将士虽有过错，但属于能够挽回的人之列，若立下功劳可以戴罪立功；而他何普是头号叛贼，安西官府甚至对他发出追杀令，他即使戴罪立功，最宽容的处置也是被人被赐自缢，妻儿免罪。所以他无法重归安西，也就不会打着戴罪立功的主意。
即不能处置，又不能与将士们一起造反，何普只能将整座军营封闭起来，不许将士离开；也不敢让并波悉林进入。这并不能解决问题，只能拖延，但他也没有更好的法子了。
“将军，返回军营前，最好从市面上采买些肉。”何普正想着，一名护卫说道：“既然总督说补发克扣的粮食，多半今日就会发回来，将军不如举行宴饮，犒赏将士。
其实为啥会有那么多人想造反？除了想回到家乡，也因为到了木鹿城后处境太差，粮食不够吃，而当初在碎叶镇和昭武九姓国的时候粮食可都是够吃的。许多人都担心大食人要把全军都贬做奴仆，这才愿意造反。
晚上将军犒赏将士，再告诉大家前三个月粮食不够吃不是总督故意少拨，而是经手的官员克扣，将士们的担心消散，也就不会有那么多人想造反了。”
“将军，张大哥说的是，采买一些肉，再买几百斤酒回去，一定可以平复将士怒气。”另一名侍卫也说道。
“老张，小赵，你们说的有道理，可咱们哪里还有钱？”何普却苦笑着说道：“犒赏将士，全军一千多人，肉最少得人手一斤吧，酒最少得人手半斤吧？
本来就被克扣将近一半军饷，咱们还要雇人掏粪，时不时从市场买些粮食安抚将士，随军的将士家人一个铜币的军饷、一斗粮食都没有，也都要靠军饷补贴。三个月下来，根本剩不下多少钱。虽还有一些，但哪里足够买一千斤肉、五百斤酒？”
“唉，天方教义竟然禁食猪肉，害得城中都找不到卖猪肉的地方，只有牛羊肉，价格太贵。”老张叹道。
酒不论，因为天方教禁食猪肉，不信天方教的人因为有牛羊肉等替代品也不会冒着违反禁令的危险吃，所以猪肉渐渐绝迹。
“没有肉，有酒也行。”小赵说道：“将士们大多喜好吃酒，有酒再加上敞开吃的饭，足够安抚将士。”
“也只能如此了。”何普想了想，说道。总比啥都没有强。
“老张，你带着三个人去买酒，多买些，至少要买八百斤，你称量好，别被本地商贩骗了。”他吩咐道。
“将军放心，我的手一拎就知道有多重，看一眼车轱辘印就知道吃重，不会差了。”老张拍着胸脯说道。
“你赶快去买吧，记得在天黑前回去。”何普点点头。老张又行了一礼，带着三个人离开。
“将军，属下知道城中哪里有卖猪肉。”老张等人走出几步，何普正要带着其余人继续返回军营，忽然又听一名护卫说道。
“你知道哪里有卖猪肉？”何普回头看向说话的人。
“是。属下前次与张大哥一块出来采买粮食，商人向车上装的时候在市场里逛了几步，进入一处较为偏僻之地，发现了卖猪肉的贩子。”
“真的？”
“真的！”这侍卫答应一句，又强调道：“将军，因城中一直生活着祆教徒、明教徒，本地官府从未下令禁止贩卖猪肉，只是大多数人为了避免麻烦不卖不买；但总有人吃不起牛羊肉，只能吃猪肉，也因此一直有人卖。”
‘小唐是我的亲信，我几次借故惩处营中打算造反最迫切的士卒，他都坚决听从我的命令，应当不会赞同造反。’何普在心里想着，对他说道：“既然你知道哪里有猪肉卖，带着几个人去买就是了。”
“也不需多带人。那商贩也怕从他这里买肉的人遇到麻烦后不再来，所以若是采买的量大，负责送货上门，不需要咱们几个人。除属下，再有两人去便可。”小唐说道。
“那你就与你身后两人一起去吧。”听到他没有说只自己娶采买，何普疑心尽去，吩咐道。
“是。”小唐答应一声，带着两人拨转马头向市场赶去。
“将军，将军。”何普则继续带人返回去。但这次他又没走几步，忽然一人骑马出现在眼前，对他喊道。
“李四，你不是留在营中，怎出营来找我？莫非，军营中发生不可言之事？”看清叫他的人的长相，何普一怔，随即想到最坏的情形。
‘难道功亏一篑？’
“将军，并非如此。”李四立刻明白他想到了啥，赶忙说道：“是忽然有数十个大食兵拉着许多大车来到军营前，出示总督手令，说是来返还克扣的粮食的。
几位参军商量一会儿，只能开门，让他们进来；属下又赶忙跑来告知将军。”
“粮食这么快就送来了？好，真是太好了。”何普立刻喜上眉梢。他原本还担心今日粮食送不到呢。
“你放心，这是总督命令，并没有别的心思，只是惩处了粮草官，又返还粮食。”他又对李四说道。
“这可真是太好了。”李四也露出笑容。他原本还以为是许多将士想造反之事被并波悉林得知，以此为借口探查军营内守备情形，夜晚就要围攻呢。
“走，咱们赶快回去，告诉将士们总督的心思，再告诉他们今晚要犒赏大家。”何普又说了一句，用鞭子抽了马屁股一下，加快速度返回军营。众人赶忙跟上。
……
……
“巴塞木，愿真主赐安宁与你。”护卫唐少栋下马走进一户不起眼的院子，对开门的人用大食话说道。
“愿真主赐安宁与你。”巴塞木也回应一句，又说道：“你是来买猪肉的吧？我记得见过你，曾经买过几斤肉。”
“我确实是来买猪肉的。”说着，唐少栋从腰间掏出五十枚金币在这人面前晃了晃。“我要价值这么多钱的猪肉。”
“这么多？”巴塞木咋舌。“这足够一千人饱餐一顿了。”
“就是给一千人吃的。你们这里是否有足够的存货？”
“没有，所有猪肉加在一块，最多只够三百人吃。不过你放心，现在距离天黑还有段时间，我们在城外有几十头猪，我这就去宰杀了用车把肉拉进来，直接拉到你所在的军营也可以。”巴塞木又说了一句，然后走进屋里说了几句话，很快出来对唐少栋说道：“咱们这就去城外吧。”
“不用拉车了？”
“不用，城外有车。而且你多半会要求把肉直接送到军营附近，几辆大车拉到我这个小院子里会引起怀疑的。”
“走。”唐少栋也不拖拉，答应一声，与身后一人走出这个院子，来到巷子口与看马的护卫说了几句，三人翻身上马；又过了一会儿，巴塞木骑着一头驴出来，和他们三人一起向城外赶去。
他们很快出了城，来到距离木鹿城不远的一座小村庄。巴塞木走进一户院子，没等进去就听到许多猪的叫声。
“你们这样放养，不怕被人举报？”
“不怕，全村都靠着养猪卖肉吃饭，就算看不惯的人也不敢举报。”
他们走进去，很快挑好了猪。巴塞木正要宰杀，唐少栋忽然走近他说道：“能不能不杀，将活猪运进城里？”
“这，得加钱。活猪进城更危险。”
“可以。但不能加太多。”
“你放心，不会太多的。”巴塞木笑道。
二人笑呵呵地正说着，唐少栋脸上的表情不便，忽然说道：“你是否知道有关秦那军的消息？”