“全身器官扫描？不，艾菲娅，我可不想知道自己能活多久。”
弗利把视线从艾菲娅身上移开，约翰和兰卡拉姆也许快要回来了，他想着，是不是该把艾菲娅抱在怀里，结束这该死的病例讨论。
“弗利。”艾菲娅抓起肩膀上弗利的右手，把它放到书桌上，转身朝暑假走去。
“你猜我想到了什么。”
“我不知道。”弗利有些失落。天知道他此刻再也不想谈这无聊的肿瘤了。他恨不得跑到她柔软的身体背后，柔软的，想到这个词他感到浑身热了起来，洛杉矶的夏天，夜晚竟也如此让人燥热不安。
“你看，你真的还有一本。”艾菲娅抓起一本初版的《傀儡主人》走回弗利身边。
“你都不舍得把初版借给我。”她有些抱怨般嘟哝着嘴。
“艾菲娅，我们…”弗利完全没有注意她在说什么。双眼只是紧紧盯着她的脸。
“还记得吗？这是你给我的最后一本书。”
“也许，这一点你比我清楚。”
“就是这本书，我想说的是，早在1955年这种脊髓神经改变已经被人设想过了，如今的医疗技术要实现这种植入式联结完全有可能啊。”
弗利看着她的手，不知道是不是该告诉艾菲娅水母计划和青口凌美代表的神秘组织已经联系过他。
没错，这项技术本身没什么大惊小怪的。
但是有人却试图让他相信，这次不是外星人，而是我们一手创造出来的人工智能会进入我们的大脑系统。
然后，然后谁会成为傀儡，成为傀儡后是不是还能拥有自我意识，在那以后自己是否能分辨哪部分是原来的自己哪部分是被水母替代的？
或者，最可怕的是，人完全不能分辨，他们会以为那就是他自己，一切都出于他的自由意志。
如果到了那个时候，人工智能和人还有区别吗？
弗利明白，这件事他无论是不是要面对，都无法逃避。除非他放弃这种尝试，而普通手术呢，不，普通手术是不能接受的。
虽然神经有可能被保留，但肿瘤也许就不能切除干净，最终机器人会要求医生协助做出选择，或者机器人自己就会根据生命优先的逻辑将肿瘤和神经一并清除。
这一点和人类医生一贯的方式太像了，唯有如此才是避免纠纷的最好选择。
即使乐观的说他可以凭借大脑连接装置使用义肢，它们可以看上去很棒，就像钢铁侠或者赛博朋克。
或者他可以植入感应元件，从足底神经直接连接大脑，他比一般人更了解大脑的机制从来不是简单的点到点的操控，它有很多神经网络可以让人实现类似的感受，比如通过视觉增强提高触感真实性。
它们彼此依赖彼此联系又能彼此代替。
而人精妙的感受在大多数时候往往是模糊和自以为是的。
大脑为我们制造省时省电的幻觉，小小20瓦供电就足以支撑整个思维系统，所以谁也不会去责备它进化出来的偷懒习惯。
如果所有的思维总是高度复杂的同时启动，争相表达，那么复杂的大脑会毁于每次都整体运作，那会让决定变的困难，行为变的迟缓，甚至人将完全不知道如何生活。
他以这种接近大脑的模式设计智能手臂，他相信它们能够帮助改善人类的生存需要，将来这个世界不该存在瘫痪的人。
但这还只是将来，而青口凌美无疑让这种美好的未来蒙上了一层不可预测的面纱。
天使还是恶魔？该相信什么？自然界存在大量没有准确信息的情境，人类只能选择相信一些不相信另一些。
谁要想穷尽所有可能的完全理性推论，看起来更像是一种毫无必要的浪费资源。如果真要这样，大脑的20瓦可真不够用的。
“你在想什么，弗利。”
“艾菲娅，我要和你说一件事，但我想这件事会给你带来困扰，也许我连生病也不该告诉你，要知道我们之间，我们…”他停顿了一下，喉咙有些干涩。“我们不过是刚刚再见面。”
杯子已经空了，弗利往两个杯子里又到上一些酒，迅速喝下一大口，才又开口说道：“但，艾菲娅，我从一开始就想告诉你一切。那时候你还没有回来，这事情我说不清楚，也许接下来要告诉你的事情我同样说不清楚，我不知道它们意味着什么，艾菲娅，你看我语无伦次了。”
艾菲娅似乎感觉到什么，她先是把头转向房门，仿佛检查了一遍房门已经上锁。
这个动作保持了一分钟，她再转过来看着弗利时，窗外的光芒在她眼中像彻底绽放的鲜花，她哭了，眼泪正往下流，但嘴角却试图微笑。
“快告诉我，弗利，快把该死的一切都告诉我。”
弗利感到一阵热度在胸口涌起，此刻它们比任何一次他想象艾菲娅在她怀中更让他温暖。
等弗利把那天早上一个女人出现在家门口，到自己被认为是最合适参加水母计划的病人，以及贝鲁斯的研究告诉艾菲娅之后，摆在两人面前的问题呼之欲出——某些东西也许正在试图侵占我们的大脑思维。
他没有提青口凌美的名字，也没有提到那一天早上她在医院门口搭乘他的福特汽车一直到市政厅附近下车。
艾菲娅并没有太吃惊，真是个读书的好姑娘，不像一些年轻女孩总是一惊一乍的好像世界充满惊奇一样。
等到这些都说完，弗利就后悔了，上身微微颤抖起来，后背发出阵阵刺骨的寒冷。
“你的脸色不好，弗利，是不是有些不舒服？”艾菲娅自己都不相信这种可能，几近入夏，房间里的温度至少在25度，绝对不该出现冷到嘴唇发颤的地步。
贝鲁斯躺在厨房的画面在弗利脑中闪过，然后是莎梅尔。
最后是母亲，但还没有结束，仿佛排列整齐的死亡名单，他看见艾菲娅白色的上衣渗出红色的血液，嘴角还挂着微笑，右手拉住上衣纽扣开始干呕。