有人说：爱美之心，人皆有之。有人说：颜值即正义。
黄巢天分加努力换来的状元，却被一句“貌丑”给革去了，他又背负着父亲殷切的期盼，心中的恼火可想而知。
黄巢造反了吗？
没有。
因为他还心存希望。
黄巢怒火中烧，憋了好久的气。黄巢转念一想：“这文官代表朝廷体面，昏君要长得好看的；这武将上阵杀敌，马革裹尸，总不需要再找小白脸了吧。这马上就要开武科场看，我夺了武状元不也一样。”
想到这儿，黄巢冲金鸡抱了抱拳，说：“鸡兄，谢谢你识才。我选择忍了这口气，不造反。”
黄巢回到店房，从金銮殿回来的郑畋，已经由柴房搬到了上房，那个小二围前围后，一口一个郑爷，腰都直不起来了。
郑畋满脸止不住的笑容，见了黄巢也没有寒暄。黄巢不以为意，回到房中，蒙头大睡，不去管外边的热闹。因为热闹是他们的，他什么都没有。
很快就到了八月十五，寅时刚过，天还没亮，黄巢就起来了，洗漱一番，头戴武生巾，身穿黄金铠，拿来一领黄袍半披半挂，后背弓箭囊，腰悬三尺剑，足蹬虎头靴，牵过黄骠马，紧紧马的肚带，鸟翅环得胜钩上挂上螣蛇赤金枪，真是人精神，马威武。
黄巢牵马要出店房，见店门口小二拿着个红灯笼，灯笼上写这四个金字“挂印封侯”。
小二笑脸道：“客官，如今天色还不明，拿个灯笼吧，你看这上面的字：挂印封侯。只要二百文，算你账上，回来一起结。”
图个吉利，是人之常情。黄巢接过灯笼，催马直奔武科场，见大街上已是人山人海了。
武科场与文科场不同，具有观赏性，这次考试，朝廷也允许百姓观看。所以，路上不仅有南来北往的赶考武举子，也有三教九流看热闹的百姓，更有趁机做点生意的小商小贩。
黄巢见天下英雄黑白丑俊，高矮胖瘦，都有一股尚武的精神，很多人都提着红灯笼，有的写“独占鳌头”、有的写“武场为尊”。
有个人高马大的蓝脸大汉，灯笼也大，写的是“biangbiang面”，原来这大汉看别人都有红灯笼，就把路边面馆的招客灯笼给摘了。众举子见了都暗笑，这大汉也不在乎。
武科场分开了武举子的区域和百姓观看的区域。武举子的区域有禁军弹压地面，有兵部府的人登记信息，武举子陆陆续续进场。
太阳冉冉升起，天色明亮，武科场上能看清楚了，中间有三个大彩棚，考官开始进了彩棚。
西彩棚是监考官兼秩序维护，左卫上将军李飞虎，带了三千禁军弹压武场，维持秩序。
东彩棚是副主考，兵部尚书程敬思，据说是程咬金的后人。
中间高大彩棚是主考的位置，供着圣旨和尚方宝剑，上坐一人，瘦小枯干，尖嘴猴腮，一身太监朝服，正是这次的主考官——枢密使田令孜。
为什么主考官是个太监？
本来武科场主考原定的是程敬思。田令孜突然想做这个主考官，就用一个西瓜换来了这个主考官。这究竟是怎么回事呢？
田令孜本姓陈，是蜀中人。自幼父母双网，靠着他的大哥陈敬瑄买饼度日，才把他养到了十五岁。兄弟二人到长安闯荡，机缘巧合，田令孜认了一个田姓宦官做养父，也就净身入宫，改名换姓叫了田令孜。因为带着普王长大，竟也做到了枢密使的高位，又被皇帝叫做阿父。
陈敬瑄也有些武艺，听说这次开了武科场，有意下场夺魁，就找到了田令孜。
田令孜自然知道陈敬瑄到底有几斤几两，心想：“你想做状元，也是痴心妄想。”不过转念一想，也不是没有可能，就想了个办法。
田令孜动用驿马从岭南、海南运水果过来，主要是给自己吃。田令孜挑了一个沙瓤的大西瓜，带着进宫去见唐僖宗。
现在已经是八月，天气转凉，但是秋老虎还很厉害。长安已经没有了西瓜，唐僖宗见到了两个大西瓜，非常高兴，大口大口吃了起来。
田令孜见唐僖宗高兴，就趁机奏道：“陛下，当今天下大乱，更需要武将去把那些反贼都给灭了。所以老奴认为武科场比文科场更要重要。陛下如果能亲临武场做主考，一定能振奋天下练武人的心。武人都尽力平贼，天下可安。”
僖宗正值年少，沉溺于声色犬马，不爱上朝，更不愿去武场，说：“阿父说的对，只是这武科场有啥意思，又要坐一整天，不如打马球，斗鹅好玩。”
这句话正中田令孜下怀。田令孜说：“陛下不用亲自去，可以拟一道圣旨，赐一口尚方宝剑，委托陛下的心腹之人代劳，天下人也能知君父之心。”
唐僖宗突出了西瓜籽儿，高兴说：“阿父这个主意好！你是最佳人选啊。你就替寡人去做主考吧。”
就这样，田令孜一个习惯，换来了一个武科场的主考官。
……
程敬思先向天下举子宣布考场规则：
唐朝的武科场考试项目有弓、刀、石、马、步、箭。先要开弓、掇石、翘关，比的是力气，再步射、马射，各射十支箭，比的是箭法，过关后再到考官处标名挂号方可进场，连胜五杰者为伍勇，进入待考区休息。最后再由伍勇抽签，双双对战，胜出者即为状元。
刚宣读完规则，一匹乌骓马就已经冲了出来，马上一员将，真是威武，只见他：
身高丈二，面蓝如靛，两眉入鬓，大环眼，翻鼻孔，颔下钢髯似火焰，戴一顶武生巾，披一副乌金甲，穿一领蓝靛袍，挎一张皂雕弓，插几支狼牙箭，坐下骆驼大的乌骓马，使的是二丈长的画杆方天戟，恍忽天神下降，犹如陆地金刚。
这大汉先到弓石处，弓的分量和石的分量都不一样。这大汉下马，挑了最重的十石硬弓，左手握住弓背，右手拉起弓弦，连着拉了三个满；大汉又选了最重的五百斤的练功石，举过头顶。
这大汉又到比试箭法的地方。这地方有十个箭靶子，大汉战在十丈之外，连射了十箭，有九箭射中了靶子；大汉又上了马，让马跑动起来，射了十箭，有七箭射中了靶子。
全场鼓掌，为这大汉喝彩。
这大汉到了挂号处挂号，牌子挂在显眼处，上写：“山东曹州邓天王。”
黄巢认得这个大汉，就是那位提面馆大灯笼的，没想到原来还是同乡。
邓天王端戟带马，冲天下举子哇哇大喊：“俺邓天王的便是，哪位好汉来与我比试几合。”
只听有人喊道：“我来会你！”
一位举子中等身材，面貌端正，骑一匹青马，使一杆长枪，催马进场，拉了中等的六石弓，抱三百斤石，步射中六，马射中五。牌子上写：“陕西汉中朱勖”。
自古以来，人的战争不断，自轩辕战蚩尤开始，采取的是车战的形式，在平原处战争。两车相对冲来，交汇处，武将举兵器打仗，叫做一个照面；两个照面为一个回合。后来，随着华夏畜马兴盛，逐渐变成了更为灵活的马战。除了马战，还有就是步下的拳脚比试。就回合而言，拳脚最快，马战次之，车战最慢。
二人对阵，邓天王说：“你是牛冒？”
牛勖说：“呸，我叫牛勖。”
邓天王说：“一会就让你冒泡。”
二马照面，牛勖挺枪就扎，邓天王举火烧天，牛勖觉得虎口震裂，长枪撒手，慌忙拨马就败。邓天王一个照面就把牛勖打败，举子百姓为他喝彩。
紧接着又来了“山东兖州周顺”，知道邓天王力量大，想以招数取胜。没想到邓天王不仅力气大，招数也很奇妙，也是一个照面，就把周顺的头盔挑掉，周顺落荒而逃。
邓天王连胜两阵，又上来一将，乃是“岭南孟绝海”，只见他：
头戴五火烈焰盔，浓眉钢髯面如枣。金甲金盔耀日高，大红袍织大鹏雕。身骑千里追风马，手执三停偃月刀。
什么是三停刀？即刀头、刀杆、刀攥长度各占三分之一。
两人斗在一处，力量相当，刀戟碰撞犹如雷神敲战鼓；武艺高强，人欢马奓恰似元宵走马灯；一个是白袍薛礼的戟法高，一个是关公传下的一十三路春秋刀；一个像宋无忌忿怒，骑火骡子飞走到人间；一个是龙罔象发威，跨金睛兽纵横临世上。
这场好斗，只看到举子鼓掌，百姓喝彩。
两人战了有五十余个回合，邓天王一招不慎，被孟绝海刀砍掉一杆护背旗。
邓天王大笑道：“好厉害的孟绝海！既然夺不了状元，俺也不要皇家的小官做，受那份拘束。”说完催马离了武科场。
这孟绝海战了五十余合，虽然有些疲倦，但是志气高昂。
又有举子陆续上场，孟绝海接连打败了曹顺、彭白虎、王重荣、杨思恭四将，成为第一名伍勇，到休息处休息。
举子们又轮番上场，杨师立战败邵升昌，又被罗元皋战败，罗元皋被庞师古战败，庞师古又战胜了秦涉、程越祖，后又被赫连铎战败，赫连铎又战胜程宗楚、岳彦真。
再也没有一人能连胜伍杰者，田令孜心中焦躁，因为田令孜知道这下场的举子，陈敬瑄一个都打不过，必须第一个出场，再让事先找好的托儿下场，假装败给陈敬瑄才行。如今却没有了这样的机会。
看天色已到午时，田令孜心生一计，传令说：“天色近午，众举子饥饿，停战一个时辰，供大家用饭。赫连铎英勇，已连胜三杰，可以当做伍勇。下午再重现开场。”
……
黄巢看了一上午，觉得上场者孟绝海、邓天王乃勇将也，赫连铎、庞师古、王重荣也可算上将，其余者不过平常之辈。
黄巢旁边有个举子，好像见多识广的样子，不断点评入场的举子，说什么杨师立、牛勖、罗元杲都是田令孜一党，秦涉、程越祖是秦琼、程咬金的后人。
众位举子有的随身带了干粮；考场上有很多卖小吃的摊贩，大赚了一笔；有些官宦子弟的家人送来酒宴。
……
未时二科，程敬思刚宣布开场，就有一匹枣骝驹冲进了武场，这人长得尖嘴猴腮，身材痩长，穿戴铠甲倒很鲜明，一匹枣骝驹很是精神，使一口衮刀。他拉了最轻的二石弓，抱一百斤石，步射中三，马射中一，正是田令孜的弟弟，蜀中陈敬瑄。
之前田令孜都给陈敬瑄说好了，给他找了五个托儿。
一切按照剧本有序进行。
先上来了一个杨五，不到三合，被陈敬瑄挑破战袍，败了下去；又接着连胜了牛八、马六、苟二。这些都是田令孜专门找来的托儿。
陈敬瑄连胜了四个人，洋洋得意，见场上又来一将，吓了陈敬瑄一跳。只见他：
身长一丈，膀阔三停，面如噀血蓝，狮子鼻鼻孔朝天，野猪口口龇獠牙，两只牛眼如朱砂，连鬓络腮红胡须，骑一匹赤炭火龙驹，掌中一柄三亭锯齿飞镰大砍刀，三分象人人见怕，七分象鬼鬼见愁。真如九天瘟神离天阙，开山恶鬼下坡来。
陈敬瑄心想，这个人是不是托儿呢？长得也太凶恶了。
陈敬瑄问：“你是何人？”
来将张开血盆大口，说：“我是宋州砀山朱三。”
陈敬瑄心想：“听这名字，应该是托儿。”
到底是不是托儿呢？