荆江水阔烟波转，荆门路绕山葱蒨。
荆门是荆楚的门户，在汉江边上，是个江城，同时也是山城，境内有荆山，荆山山高谷深，巍峨陡峭，沟壑纵横，地势复杂，山上树木葱葱，最容易设伏兵。
李重霸带队走的就是荆门县外的山路，听说有沙陀马，大喜，就要去打劫。
常宏急忙拦住，说道：“李先锋且慢。还记得之前王仙芝明公攻打江陵的时候，当时的山南东道节度使李福带来了五百沙陀骑兵，把我们杀的大败。如今又是五百沙陀马，还要小心为上，提防埋伏。”
李重霸说道：“常贤弟真是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，太过小心了。之前那是五百沙陀骑兵，刚才你没有听到探报吗，这次是五百匹沙陀马，没有兵。这些马是官军买的，我们正好把他劫了。”
李重霸命探事兵带路，往前急追，果然见到有马队，这些马都是精良的沙陀马，鞍韂特别鲜明华丽。
赶马队的有七八个沙陀人，见到有大军到了，都非常害怕的样子。这些沙陀人嘀嘀咕咕，说了些沙陀语，神色都很慌张，似乎惧怕义军。这些沙陀人催动自己的坐骑，远远的逃掉了，把这五百匹沙陀宝马丢在了身后。
李重霸命人把这些沙陀马牵了来，哈哈大笑，对常宏说道：“这些马果然是沙陀人卖给官军的，只有几个人押送，见到我们义军，都吓跑了。我们正好把这些宝马收下了。”
常宏却是半信半疑。
李重霸围着这五百匹马看来看去，喜不自胜，眼中都放出光来。英雄见到宝马，无益于色狼见到美女。
这些马有《马经》为证：
“观其骨大业粗，鬣高意阔，眼如悬镜，头若侧，腿像鹿而差圆，颈比凤而增细。后桥之下，促骨起而成峰；侧鞯之间，长筋密而如瓣。耳根铁勒，杉材难方；尾本高丽，掘非拟俗。腹平肷小，自劲驱驰之方；鼻大喘疏，不乏往来之气。殊毛共枥，状花蕊之交林；异色同群，似云霞之间彩。仰轮鸟而竞逐，顺绪气而争追，喷沫则千里飞红，流汗则三条振血，尘不及起，影不暇生。顾见弯弓，逾劲羽而先及；遥瞻伏兽，占人目而前知，骨法异而应图，工艺奇而绝象，方弛大宛，固其驽蹇者欤。”
中原地带以农耕为主，所以马以劳动为主，战马却不优良。优良的战马多是西域和漠北的为好。沙陀马就是其中的优良品种。
俗话说，好马配好鞍。这些马不仅本身精良，所佩戴的也是“钌辔藻鞯”。“钌”是银灰色的装饰品的金属，“辔”是嚼子和缰绳；“藻”意为华丽，“鞯”即马鞍子和坐垫。
李重霸大喜，当即选了一匹最华丽的骑上，又对常宏说道：“常贤弟，你也选一匹骑了。”
常宏说道：“我还是放心不下，还是先骑我自己的这匹吧。”
李重霸鼻子哼了一声。
李重霸本想把这五百匹沙陀马都分给自己属下，但是又想到还有葛从周，只得舍痛割爱，急忙派人报与葛从周知道。
葛从周大队赶上，见到了沙陀马也是非常高兴，夸赞了一番。葛从周说道：“李贤弟，既然这五百匹是你得的，就由你装备一支骑兵吧。切记！骑兵最重要的是人与马的配合，你要多加训练。”
李重霸大喜，急忙说道：“是！末将遵令！葛将军，您也选一匹乘坐吧。”
葛从周挥了挥手，说道：“我有我的白玉追电马。不必要这沙陀马了。”
李重霸就让自己最心腹的五百人各选一马骑上，装备了这一支沙陀马的骑兵队，甚是威武。李重霸洋洋得意。
第二天，李重霸带着这支骑兵走在最前面，忽然听到呼哨之声，紧接着锣鼓齐鸣，从山中两侧树林里冲出了一支人马，约有两三千人。
李重霸也是久经大敌，急忙下令摆下战斗阵势。
李重霸仔细观察对方，发现对方人马中又有唐朝的官军，又有沙陀军，虽然看有两三千人，但是树林里也透着杀气，应该还有更多的埋伏。
为首一人，是沙陀人的打扮，只见他身高九尺，也就二十多岁的年纪，脸型棱角分明，浓眉毛，高颧骨，眼窝深陷，却能放处寒光，连鬓络腮的红胡子，从中间分开，朝两边长着；手中一把三亭刀，胯下一匹沙陀马，鞍韂却不甚华丽。这人背后有认军旗迎风飘摆，绣着个斗大的“符”字。
这时候葛从周的大军也随后赶上。李重霸见自己这方人数有有优势，就把手中枪一摆，喊道：“弟兄们，葛将军让我们做先锋，我们就要拿出做先锋的样子来！随我冲杀啊。”催马就要上前冲杀。
就在这时，见对方那个姓符的沙陀江陵把手放到了口中，打了个呼哨。他背后的那些沙陀兵都大喊了起来，说的都是沙陀语。
沙陀兵这一喊不要紧，李重霸那五百沙陀马平时都是用沙陀语训练的，听懂了沙陀语的指令，四处奔窜，义军“吁吁”直喊，使劲扯缰绳，也不能禁止。
李重霸的马首当其冲，直接冲向了官军队伍，被沙陀人把马牵住，当场就把李重霸摔在地上，官军冲上去，把李重霸乱刃分尸。可怜李重霸南征北战，最后因为中了沙陀人的诡计，惨死沙场。
这五百沙陀马不仅自己乱了阵脚，还把葛从周的队形给冲乱。
那个沙陀将领又一声呼哨，漫山遍野的官军和沙陀军朝义军冲来。这些沙陀马被沙陀人骑上，成了一直劲旅，爆发出了沙陀骑兵超强的战斗力。
葛从周见大事不好，慌忙组织撤退。葛从周边打边退，一直退出去十里地，才押住阵脚。此时官军却已经撤退地无影无踪。
这一阵急战，义军死伤有一万余人，被杀或被俘虏的副将有十二人。葛从周大沮丧，不敢再前进，继续兵退二十里，在一处宽敞处安营下寨，以防官军劫营。
……
这些沙陀兵和官军是怎么来的？
沙陀族是西突厥别部，又被称为处月、朱邪。
沙陀族之前籍籍无名，本居住于黄河以西。唐朝中期开始，沙陀族参与到唐朝朝廷征讨西突厥、吐蕃、安史之乱、回鹘、、党项、庞勋起义等战争中，而且表现出了超强的战斗力，成了唐朝的佣兵。很多沙陀人也逐渐到了中原为官为将，有些还被赐予汉姓。其中最有名的就是李国昌、李克用父子。李克用在下文书中将会是个重量级的存在。
在襄州也有一支五百人的沙陀骑兵，之前曾协助节度使李福打败王仙芝。如今的山南东道节度使刘巨容听说了王铎、李係战败的消息，自然也不会袖手旁观，也不愿再襄州等着黄巢的到来，而是计划主动出击，选定了荆门这个地方，设下了埋伏，打算与黄巢决一死战。
刘巨容自然也想到了这支沙陀骑兵。如今这支沙陀军的首领名叫符存审。
符存审的父辈就到了中原的陈州定居，已经汉化了。符存审年轻时性格豪迈，足智多谋，喜谈兵事，结交豪强，后来到了襄州闯荡，那五百沙陀骑兵深深折服于符存审的军事和武艺才能，就推举他做了头领。
刘巨容把符存审请去，希望他作为先锋，痛击巢贼。雇佣军本来就是给钱就干。符存审受了刘巨容的佣金，应下了这件事。
符存审对刘巨容说道：“这次义军在何处还不知道。我有一计献上。我让我们几个弟兄赶着沙陀马，就说是给你刘将军送去的。贼人知道后，必会去劫马。这叫做姜太公钓鱼愿者上钩。沙陀马只听我们沙陀人的指令，正好可以利用这一点痛击贼军。”
刘巨容大喜，赞成这一计。刘巨容心想：“我本以为沙陀人只是英勇善战，没想到他们还精通兵法，善会谋略。以后大唐的江山恐怕会落入沙陀人之手。”
符存审依计行事，李重霸果然中计，命丧沙场，还连累了义军，这就是以往经过。
……
葛从周安营下寨了两天，想不出下步计策，正在愁眉不展，忽然人报：“黄王带领大军到了。”
葛从周又愧又喜。愧的是打了败仗，喜的是黄巢到了，战争有望。
葛从周急忙出去迎接黄巢，把以往经过说了一遍。
黄巢说道：“贤弟，胜败兵家常事，不必挂在心上。我来的路上也看了荆门的地势，此处善能藏伏兵，我看山中有杀气，应该不止那些沙陀兵。不过兵来将挡水来土掩，明日我在前探路，你在后面与我接应，定能过了此山。”
……
黄巢从何而来？
过了正月十五，黄巢传令，继续按照以前的策略，分兵行事。黄巢命人传令给尚让和柴存，在江陵搜集船只，准备占领水路，找准时机渡过长江。
黄巢命邓天王、孟绝海各领一路从东西两个方向北上，到襄州会合，合力攻打刘巨容；黄巢自带一路，从中路北上，正好遇到了葛从周。
……
黄巢带队小心前行，见两边山势陡立，丛林密布，不仅皱眉。
正在前行，忽然听传真和尚大喊一声：“哎呀！老天啊！”