黄巢的年号王霸二年，也就是唐僖宗乾符六年，即公元879年。
八月十六日，天刚黑投，连下了三日的暴雨，天上有些微云，但也没挡住如玉盘般的月亮，月光照在暴涨的湘江上，天水相连，在夜幕中闪着白光。
湘江沿岸，三十万的大队，静悄悄，匆忙忙，井然有序的在把自编的大竹筏推到江上，沿着暴涨的江水顺流而下，浩浩荡荡的向着湖南进军。
……
这段时间，义军轮流着分工协作。一部分去山上砍毛竹，一部分编竹筏；这些毛竹都粗如房椽子，所以编出来的竹筏也大，战马也能上筏。剩下的大部分都在刘汉宏的训练下，抓紧时间练习水上行筏的技巧。
到了八月十三这一天，果然天降大雨，就像天漏了个大窟窿一样，如瓢泼的一般，伸手不见五指。这雨一直下了三天三夜，只见：翻空黑帜合，列阵奇鬼斗，雨镞飞纵横，雷车助奔骤。平阶水入户，江河不能受。眼见得桂州的各地的雨水都涌进了江河，各大江河都暴涨起来。
黄巢召集头领们议事，指着地图说道：“湘江沿岸有些县城，我们不必管他。由南往北，只攻取永州、衡州、潭州这三个大城市即可。”
黄巢拿起第一支令箭，大喊一声：“北伐都先锋刘汉宏听令！”
刘汉宏应声而出：“末将在！”
黄巢令道：“我命你带领本部人马五万人，首先出发，沿江经过永州、衡州，不必停留，直接行军到潭州，据探报，潭州有湖南观察使李係带领五万精兵镇守。你如能攻下则攻，不能攻下则等我大军到来。”
刘汉宏底气十足，应道：“末将遵令！我保证攻下潭州。”
黄巢拿起第二支令箭，大喊一声：“尚让听令！”
尚让应声而出，说道：“末将在！”
黄巢令道：“我命你带领本部五万人马，紧随刘汉宏，第二路出发，沿江经过永州、衡州，不必停留，直接行军到潭州，与刘汉宏合力攻打潭州。”
尚让答道：“末将遵令。”
这支令，让尚让、刘汉宏都不高兴。刘汉宏心想：“黄巢这是对我的能力不信任，以为我自己拿不下潭州，我非要拿下来看看。”尚让心想：“我一直是义军的上将，如今却要给比我官阶低的人打下手。”
黄巢拿起第三支令箭，大喊一声：“邓天王听令！”
邓天王其声如雷，说道：“小弟在！”
黄巢令道：“我命你带领本部五万人马，第三路出发，沿江经过永州，不必停留，直接行军到衡州上岸，去把衡州攻下，劫掠财宝。只准你在衡州逗留五日，然后继续北上会师。”
邓天王答道：“得令！”
黄巢拿起第四支令箭，大喊一声：“葛从周听令！”
葛从周应道：“末将在！”
黄巢令道：“我命你带领本部五万人马，第四路出发，经过永州上岸，去把永州攻下，劫掠财宝。也是只准你在永州逗留五日，然后继续北上会师。”
葛从周答道：“末将遵令。”
永州、衡州取财宝的机会留给了邓天王和葛从周。
黄巢拿起第五支令箭，大喊一声：“柴存听令！”
葛从周应道：“末将在！”
黄巢令道：“我命你带领五万人马，与我一起，坐镇中军。第五路出发，沿途做好接应。”
柴存应道：“末将遵令。”
柴存最善于沟通消息，所以跟随黄巢留在中军。
黄巢拿起第六支令箭，大喊一声：“孟绝海听令！”
孟绝海应道：“末将在！”
黄巢令道：“我命你带领本部五万人马，最后一路出发。我把军中的一百只船交给你，皮日休、崔璆等文人坐船，还有些辎重粮饷，也放到船上，都要靠贤弟守护。”
孟绝海应道：“末将遵令。”
孟绝海为人沉稳，所以把这这项重任留给了他。
……
八月十五日夜，短暂的晴天，月夜照湘江。为了避免竹筏行进过程中相撞，几路隔开一段距离。
一更天，都先锋刘汉宏带队出发；二更天，尚让也带队出发；三更天，邓天王带队开始出发。
就在这时，浓云遮月，天一下子黑的如墨一般，陡然起了狂风，这风从南刮来，如虎啸龙吟一般，刮的湘江水流速加快，正好行筏。
黄巢大喜，说道：“费先生果然践诺。”
不到四更天，葛从周也带队出发，四更刚过，黄巢、柴存带领中军也出发了。
几个义军弟兄撑杆，借着大风，如离弦之箭一般把大竹筏往北驶去。黄巢站在大竹筏的正中央，身穿金甲，腰悬广古丧门剑，外罩黄色的披风，迎风飘摆；传亮牵着紫燕骝，传善、传真分着打着“冲天大将军”、“百万义军都统”的大纛旗，传能居中，打着大纛旗，绣着一个斗大的“黄”字。三竿大纛旗“扑啦啦”随风抖动。好一派威武的英雄气概，豪气直冲云霄。
孟绝海见黄巢等人的竹筏都已经看不到了，这时东方开始发亮，孟绝海也开始准备出发，几百只大船早已装好，皮日休、崔璆等文人也上了船。
大船和竹筏已经起锚了大部分，孟绝海正在指挥，忽然有探事兵来报：“报孟将军，有一支人马足有五千人，前来袭击我们义军。”
孟绝海觉得奇怪，有谁敢如此大胆，又趁着大风来攻打我们义军。
孟绝海本就是一身戎装，命人牵过千里追风马，手执三停偃月刀，带领一千名弟兄，进入戒备状态，严阵以待。孟绝海本就是头戴五火烈焰盔，浓眉钢髯面如枣，金甲金盔耀日高，大红袍织大鹏雕，在风中更显得威武。
不多一时，果然有一支人马来到，队伍还算齐整，最前面有三员将，最中间这员将身上只有黑白两种颜色，只见他身穿亮银百甲，头戴银盔，身披乌黑的素色战袍，胯下一匹墨玉宝马，黑中透亮，手中一杆龙胆枪，白闪闪耀人眼。往脸上看，长得皮肤发白，鼻子高耸，眼窝深陷，一双金眼，眉毛胡须都是又黑又密，三分像大唐人，七分像胡人。
这员将不仅穿的黑白的很奇怪，就是部队的大纛旗也很奇怪，是绿色的旗帜，非常鲜艳，写的不是汉字，而是奇形怪状的大食文。
后面两个人也都是顶盔掼甲，一身戎装，手拿长枪。
孟绝海仔细观看，认识这三人，中间的正是杂种龙刘知谦，后面两个正是滚地虎卢琚和登山豹子谭弘。
……
这三人从何而来？
刘知谦和卢琚、谭弘一起，用鲁亚尔的钱财招兵买马，暗中积蓄力量。刘知谦的夫人韦凝娘也已经身怀有孕。
鲁亚尔常在岭南经商，有自己的眼线，都是当地的岭南人，被鲁亚尔的钱财收买，所以鲁亚尔消息灵通，常常告诉刘知谦。
这一天，刘知谦把卢琚、谭弘叫来，分析岭南形势，说道：“我如今已经得到消息，黄巢要离开岭南，要北伐中原。”
卢琚、谭弘大喜，一齐说道：“这正是我们占领岭南的大好时机。”
刘知谦摇了摇头，说：“话虽如此，但是谈何容易。并不是黄巢走了，我们就能轻松占下岭南。还要从势和名两个方面下手。”
卢琚、谭弘二人基本上是一勇之夫，少有谋略，所以认真来听。
刘知谦说：“黄巢到了岭南，重创了两广的官府和官军，但是据说所知，官军并没有被完全消灭。韶州刺史郑续、百胜军防御使谢肇、安南都护陈瓖都藏在山中养病，他们也颇有势力，在势上也不弱于我们，他们都是朝廷任命的官职，所以在名上却胜了我们一筹。”
卢琚说：“那我们该怎么办，才能在名上占优势。”
刘知谦说：“我们可以效仿陈梦臣的九龙军，与黄巢交战一番，然后再以逼巢贼退出岭南、剿贼有功的名义向朝廷讨封。等到我们也有了朝廷的加封，那时就名正言顺，可以与郑续、谢肇、陈瓖等分庭抗礼，再分而食之，逐渐占据岭南。”
卢琚说：“好是好，只是以我们现在的实力，正面冲锋黄巢，无益于以卵击石，自寻死路啊！”
刘知谦说道：“我们不要正面交锋。如今黄巢心思已不再岭南，打算北伐。我们就在他们最后要撤出岭南的时候，与他们交战一次。他们给予撤走，也不会与我们恋战。”
卢琚、谭弘二人拍掌叫好。刘知谦让鲁亚尔抓紧探报，已有准确消息，及时报告。
鲁亚尔也是消息灵通，把黄巢具体撤走的日期时辰都打听到了。刘知谦大喜，这才掐着日子，带着队伍，来追击义军。
……
两边摆好阵势，孟绝海用刀指点刘知谦说道：“刘公子，这到此处来，意欲何为？”
刘知谦说：“特来剿贼！”
孟绝海大笑道：“你这混血小儿，竟敢说此大话。念在你的伯父丈人对我们义军有恩的份上，我饶你不死，你速速退去吧。”
刘知谦也冷笑道：“大胆的贼人！还敢蔑视某家。看枪！”举起龙胆枪就朝孟绝海扎去。孟绝海举刀还手。
二人马打盘旋，刀枪并举，杀的个难解难分。孟绝海是义军中一等一的高手，刘知谦也是把家财都用到了练武上。因此，二人战了足有五十余个回合，还不分胜负。
孟绝海的一十三路春秋刀法是关云长留下来的，上次关元帅与瘟癀大帝吕岳交战，使了三十六路刀法，孟绝海也都看在眼里，记在心里。孟绝海见敌不下刘知谦，就把刚学到的另外十八路春秋刀使了出来。
孟绝海一招前推刀、又一招后撩刀，都被刘知谦险险躲过。孟绝海紧接着一招西祭莲花，像刀砍荷叶杆一样，闪电般奔着刘知谦脖子砍去。
刘知谦想躲已经来不及了。