百战辛勤归帝乡，南班班里最南行。
弓欺猿臂秋无力，剑泣虬髯晓有霜。
千古耻非书玉帛，一心犹自向河湟。
年年宿卫天颜近，曾把功勋奏建章。
此诗也叫《老将》，唐罗邺所作。本回书，义军第一个劲敌老将宋威离场。
且说宋威斩了王仙芝，心中大喜，带兵返回宋州，心想朝廷必会重重赏我。曾元裕和杨复光两人密议，拟了一份奏章，连同仙芝首级送往长安。
唐僖宗接到仙芝首级，大喜，遍示群臣，百官慌忙拟贺表，施展平生所学，“尧天舜地、天纵英武”的一通乱夸，仿佛已天下太平一般。
唐僖宗见杨复光奏章写到：“宋威体衰多病，殊无讨贼之意，望风退缩。曾与人言‘昔庞勋灭，康承训即得罪。吾属虽成功，其免祸乎？不如留贼。’前者，曾谎报王仙芝死讯，又妄杀尚君长为功。幸赖副招讨使曾元裕极力讨贼，终灭贼于黄梅岭。”
僖宗大怒，本想处斩宋威，又想到杨复光所报宋威言论乃是捕风捉影，没有实据，即便属实，广而告之，也恐众节度使效仿。
朝廷下旨，草贼已平，诸道行营招讨使及副使、监军不再设立；宋威平贼多有怠慢，又兼老病，免去平卢节度使；曾元裕平贼有功，加封平卢节度使。
宋威接到圣旨，心如雷轰，一生的戎马倥偬如在昨日，愣了许久，转而豁达，面色如旧，将盔甲宝马合扇板门刀都赠与曾元裕，穿了一身布衣，戴了个斗笠，骑了一匹毛驴，带了个小童儿离了宋州城，不知所踪。
再说尚让、葛从周、传能和尚等人逃出生天，聚拢了下义军，仅有百余人。尚让在兄长尚君长被杀时，只私下在帐中恸哭，如今却扬天大哭，百余人也都落泪，令人摧心肝。
哭声稍息，传能劝道：“尚将军，切莫过度悲伤，虽然王明公被杀，但我举义大业不可断，且仍大有希望。我听说巨天主公如今在嵖岈山啸聚，我们本是一家，不如前去投靠。”
尚让点头称是，葛从周、柳彦璋、柳彦随等也表示拥护。于是重整士气，悄悄往嵖岈山进发。
黄巢在山中休养生息，并控制了颍州和蔡州，穷苦百姓纷纷来投，人数有五万余人，命孟绝海、邓天王日日操练，人强马壮，有时带队四处劫掠州县。
尚让来投靠，黄巢喜而纳之，义军戴孝七日，以祭奠王仙芝、尚君长及被杀的数万义军弟兄。
黄巢起义以来，东挡西杀，南征北战，无暇过多思考战略，如今相对平静，便日日考虑义军将何去何从，渐渐有些思路，又常召集各头领议事，共商大计。
众人意见不一。传能等四人如今已是半僧半俗，仍不忘他们师傅法明长老的教诲，把“九当杀”的话挂在嘴边，这“九当杀”是：
一曰为君昏聩，不辨忠奸，当杀；二曰为官贪污腐化、尸位素餐、弄权结党，当杀；三曰为吏仗势欺人、鱼肉百姓，当杀；四曰为民不尊法度、刁蛮横行，当杀；五曰为商奸诈狡猾，扰乱市场，当杀；六曰为富居心不仁，剥削穷苦，当杀；七曰不孝父母，***女、通奸犯邪，当杀；八曰医药者图财害命，当杀；九曰，为人师者误人子弟，当杀。
邓天王说，只要能跟巨天哥哥，有仗能打的痛快，弟兄们能吃饱穿暖就好。
孟绝海说，如今唐朝虽然腐朽，但势力还在，需虚与委蛇，能战则战，不能战可使用假降等离间之计；各镇节度使拥兵自重，力量很强大，但都各怀心腹事，可行离间之计。
其余众将也各抒己见，有些胡乱说些没有边际的话，有些能提出些真知灼见。
尚让说：“秉纲而目自张，执本而末自从。之前均平大将军王明公仙芝仅为生计尔，所以在起义和招安之间摇摆不定，兄弟们也就无所适从。如今我们在巨天大哥带领下，把灭唐作为纲本，我们义军才会如身使臂，如臂使指，叱咤变化，无有留难，而天下之势一矣。”黄巢点头称是，众将也都赞同。
尚让又说：“我有三论，说与众位弟兄听。
“一论天时，如今唐僖宗以幼主临朝，号令出于臣下，南衙北司，迭相矛盾，以至九流浊乱，时多朋党，小人才胜，君子道消，贤豪忌愤，退之草泽，李唐气数已尽，巨天大哥揭竿起义，占天时。如今巨天大哥应称王，署拜官属，并定年号，以顺天时。
“二论地利，如今藩镇割据，地方势力很大，义军难以大片占地，我义军可先占东都洛阳，再取京都长安，以占据天下中枢，号令群雄。
“三论人和，如今唐朝一朝有变，天下离心，诸方豪杰并起，但力量较为分散，王明公虽然称‘海内诸豪都统’，但并没有多大的号召力。
“当前我们可多路分兵，一者扰乱唐朝，二者聚集豪杰，然后再合力攻占洛阳、长安。”众将鼓掌喝彩，皆说认同。
众人商议定何王号，传能说：“主公原来号称‘冲天太保大将军’，如今不如号‘冲天大将军’，便于天下英雄相认。”黄巢说好，众将也通过。
传能又说：“荀子说，用国者，义立而王，信立而霸。主公可用‘王霸’二字为年号。”黄巢称善。
黄巢又封尚让为丞相，孟绝海为平章，邓天王为仆射、葛从周为枢密，其余众将皆称将军。
当时正是唐僖宗乾符五年，公元878年。
这一日，黄巢聚义厅中召集众将，宣布道：“众位弟兄，我等举义本是为了推翻唐朝，以济天下苍生。在此山中是为了休养生息。今日，我等要下山，我打算五路分兵，攻打州县……”
“大哥，我愿领一支人马！”黄巢还没说完，有人走出队列，请缨出战。黄巢见是柳彦璋，略一沉吟，黄巢本没有打算派他带队。
柳彦随见状，也走出队列，说道：“大将军，我愿与我兄长同去。”
这兄弟二人本是黄巢盐铺的伙计，粗通文武，起义以来，在实战中武艺韬略都得到提升。
黄巢想道，柳彦璋有些韬略，只是武艺略差；柳彦随使一口五金折铁刀，跟孟绝海学习刀法，如今也是武艺高强，这二人如能各用所长，互相搭配，也可领兵带队。
想到此，黄巢说：“二位贤弟能主动请缨，忠勇可嘉，命柳彦璋为元帅，柳彦随为先锋，再派传真为监军，出谋划策，你们带兵一万，去打江西，攻城略县，并联络豪杰。”
二人非常高兴，只是对传真和尚略有不满。灞波儿奔传真长相丑陋，行动最为迟缓，但逃跑时却最为迅速。二人高高兴兴，领令而退。
黄巢又令孟绝海帅一路，季逵为副，带兵一万，攻打湖北；
邓天王帅一路，盖洪为副，传亮监军，带兵一万，攻打安徽；
葛从周帅一路，张归霸为副，传善监军，带兵一万，攻打浙西。
其余人马跟随黄巢攻打东都洛阳，尚让为副，传能跟随。
黄巢又说：“各路军不可滥杀无辜，只有三者可杀，一者为官，二者为吏，三者为土豪恶人，其余者不得草菅。”
花开几朵，单表一支。先说柳氏兄弟，带领大军杀奔江西，一路上州城府县不胜其扰，有些地方反抗强烈，义军也不硬拼，绕道而行。
这一日将到抚州，柳彦璋采用了传真的计策，派一支十余人小队，先行潜入城中，专在城门处勘探，等到义军围城，这支小队半夜三更偷偷打开城门，义军如潮水般涌入，抚州守军措手不及，有些被杀，有些逃走，抚州刺史陶祥被抓。
兄弟二人甚是高兴，命陶祥为他们向朝廷上表，求得招安。
飞报打进长安，朝廷以为王仙芝已死，其余草寇不足为惧，一个小官职就能招安打发了，也不必出兵大战。王仙芝之前占领江州，江州刺史位置正在空缺，朝廷任命左武卫将军刘秉仁为江州刺史，并带表负责招安事宜。
这刘秉仁有段逸事。武卫是隋唐十六卫之一，掌宫禁宿卫，刘秉仁训练了一支骆驼军。他听朝廷旨意，知道抚州招安事急，于是骑了一匹骆驼急急赶到江州，到了庐山脚下，见山上草木茂盛，于是将骆驼留在山中放养。
刘秉仁到了江州，三天时间简单处理了政务，点起两千兵正要去抚州招安，忽然听到百姓来报，说在庐山见到了妖精，众人鸣鼓才将它杀死，特来报与刺史知道。
刘秉仁命人抬来，原来这妖精正是他放养的骆驼。刘秉仁哭笑不得，无暇多问，赶去抚州。
柳彦璋经过这段胜利，很是膨胀，也效仿王仙芝动了招安富贵之心，俗话说，老大不学好，老二随风倒，这柳彦随也跟着兄长行事。
柳彦璋带队城外与刘秉仁见面，也不下跪接旨，说先听了旨意再说。刘秉仁无奈，宣读旨意：任彦璋以右监门将军，令散众赴京上任。
朝廷不吸取招安王仙芝的教训，仍然只任命了首领一人，连柳彦随都没有官职，又让散去义军，只身一人上任。
义军中无论是各个小兵、还是柳彦随，乃至柳彦璋都很不满，当场扯碎圣旨，冲击刘秉仁，秉仁不敌，匆忙带队退回江州，上表奏明朝廷。
柳彦璋于是占据抚州，得意洋洋，俨如一镇诸侯。
过了月余，有探事兵来报，说江州刺史刘秉仁带兵三千在北门讨战。
柳彦璋怒道：“大胆刘秉仁，我不去攻江州，他这个手下败将，竟然还敢再来攻我。”
于是点兵五千，放炮出城，见对面战场上正是刘秉仁，只是最前面多了一员客将。何为客将，即不隶属于本部之将，这员将
头戴束发紫金冠，亮银铠嵌龙鳞片，坐下玉骢如闪电，金枪惊人魂魄散。
柳彦璋一看，原来认得，正是之前黄州城夜战邓天王、结缰大战孟绝海的天伤星暴虎钟传，柳彦璋曾败在他手。
不知此次柳彦璋抚州能否战败钟传，且看下回分解。
牧龙子言：这回书叙述黄巢称王建元，成为义军的真正领袖，使义军有了突飞猛进的蜕变。同时叙述了山中义军如何决定下步战略部署的内容，虽然仍脱离不了农民起义比较粗狂的战略意识，但依然放射着思想的光芒，从而使黄巢起义极大的动摇了唐朝的统治，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
刘秉仁在史书上没有什么分量。这段逸事也是记载在野史中，原文是：唐刘秉仁为江州刺史，自京将一橐驼至郡，放之庐山下。野人见而大惊，鸣鼓率众射杀之。乃以状白州曰：某日获庐山精于某处。刘命致之，乃所放驼耳。对比阅读，相信读者会发现，古文的精炼和韵味。
唐朝的节度使是地方军，而在中央则是十六卫的府兵制，前文中招安王仙芝加封的左神策军押牙，参与围攻宋州和江州的左威卫上将军张自勉，本回中的左武卫将军刘秉仁，加封柳彦璋的右监门将军，都是中央军的十六卫编制。